1 de Abr, 2021 . PHOENIX - Los recordatorios para mantenerse conectados y comunicarse con sus seres queridos han sido constantes durante la pandemia. Sin embargo, a medida que continuaron los cierres y las cuarentenas, las precauciones de seguridad empeoraron un problema a largo plazo para las personas mayores LGBTQ: la soledad.
Tomer tenía solo 23 años en la década de 1970 cuando se declaró lesbiana ante su familia libanesa-estadounidense de seis personas en la costa este. La reacción de su familia religiosa fue mixta. Aunque algunos la apoyaron, otros estaban molestos y optaron por ignorar su sexualidad.
?Causó un problema tan grande que la gente comenzó a tratarme de manera diferente?, recordó. ?El ministro no estaba dispuesto a apoyarme. Así que decidí dejar la iglesia porque sentí que la gente no estaba lista para recibirme en mi autenticidad ?.
En ese momento, un estigma increíble todavía perseguía a los estadounidenses LGBTQ, a pesar de un impulso para el cambio social provocado por incidentes como los disturbios de Stonewall en 1969 en la ciudad de Nueva York. En esa época, era muy común perder amigos y distanciarse de la familia, y esa pérdida social puede afectar a los adultos LGBTQ durante años, lo que lleva a un deterioro físico y emocional.
Más de 2.7 millones de personas de 50 años o más se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transgénero o queer en el país, según SAGE, la organización sin fines de lucro más grande y antigua de Estados Unidos dedicada a mejorar las vidas de las personas mayores LGBTQ. Los miembros de esta comunidad tienen el doble de probabilidades de ser solteros y vivir solos, y el 53% de las personas mayores LGBT se sienten aisladas, dicen los defensores.
Sherrill Wayland, directora de iniciativas nacionales de educación en SAGE, dijo que es fácil ver cómo la pandemia puede conducir a un mayor aislamiento y soledad. Para muchas personas mayores LGBTQ, la dependencia de las familias de su elección y, a menudo, de los compañeros de la misma edad ha exasperado esos sentimientos.
?Consideremos cómo debe ser para la persona que vive sola y toda su red de apoyo es parte de la misma cohorte de adultos mayores, que está en mayor riesgo de sufrir resultados negativos relacionados con la pandemia?, dijo Wayland. ?Todos los que son la red de apoyo de esta persona se refugian en el hogar y se distancian socialmente, solo saliendo para los viajes necesarios?.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la soledad se ha relacionado con enfermedades cardíacas, presión arterial alta, aparición temprana de discapacidad, mayor riesgo de deterioro cognitivo y muerte prematura. Y aunque el acceso a una vivienda asequible y estable es un problema para los estadounidenses que envejecen en general, las personas mayores LGBTQ + son particularmente vulnerables a las dificultades para obtener una vivienda y encontrar comunidades de apoyo.
Desde que comenzó el programa en 2018, los ancianos LGBTQ + han sido emparejados con voluntarios comunitarios capacitados en base a intereses y antecedentes comunes. Los voluntarios se comunican con sus personas mayores durante la semana mediante llamadas telefónicas o reuniones virtuales. Se proporciona y configura equipo técnico para personas mayores en sus hogares.
?Una luz brillante durante esta pandemia ha sido la comprensión de que la brecha digital se está reduciendo?, dijo Wayland. ?Hoy en día, cada vez más personas mayores tienen teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras portátiles. Esto ha abierto una ventana para las conexiones virtuales que, incluso hace cinco años, tal vez no creíamos posibles ".
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