Los recortes salariales de Medicare perjudicarán la atención de las personas mayores, argumentan los médicos
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4 de Ene, 2023 .
Pero no está claro si el Congreso suspenderá los recortes de pagos o si tal medida se aprobará antes de que los recortes entren en vigencia el próximo año. Si el Congreso suavizara o evitara las reducciones planificadas, la medida para hacerlo se adjuntaría al paquete de gastos gubernamentales anuales que ahora se encuentra en negociaciones de última hora en el Capitolio. Menos de dos semanas antes de la fecha límite, los legisladores no habían dicho si actuarían para detenerlos.
En los últimos años, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid programaron los recortes salariales para compensar el costo del aumento de los pagos por servicios mal pagados, como la atención primaria. Los médicos también esperan ver reducciones vinculadas a los amplios recortes implementados por el Congreso en las últimas décadas para tratar de controlar el gasto público.
Algunos republicanos han presionado para esperar a que se apruebe el paquete de gastos hasta que su partido controle la Cámara de Representantes el próximo año y pueda tener una mayor influencia sobre lo que llaman gastos fuera de control. Una de las prioridades de la mayoría republicana entrante en la Cámara es frenar el Seguro Social y Medicare, un programa federal de seguro de salud para personas mayores de 65 años, entre otros.
?Estamos hipotecando el futuro de nuestros hijos?, dijo a los periodistas el senador Ron Johnson de Wisconsin, republicano en el Comité de Presupuesto del Senado, refiriéndose al gasto total. "Esto nos está matando desde un punto de vista financiero. Tiene que parar".
A pesar de las preocupaciones sobre el aumento del gasto público, durante años los médicos han logrado retrasar o suavizar los recortes salariales propuestos, argumentando que habría consecuencias nefastas si los recortes se aplicaran.
Desde principios de la década de 2000, el Congreso ha votado cada uno o dos años para retrasar o revertir los planes para reducir los pagos de Medicare a los médicos. En 2015, el Congreso puso fin a una medida que habría recortado los pagos en un 21 %. El año pasado, el Congreso tapó un agujero del 3%.
El 1 de enero, los médicos se enfrentarán a un recorte del 4,5 % en las tarifas de Medicare. Otras reducciones incluyen un recorte de 4% en virtud de una regla presupuestaria del Congreso que equilibra el gasto y el vencimiento de un programa de pago que ofrecía bonificaciones de 5%.
Como en años anteriores, los médicos han emprendido una campaña frenética para convencer al Congreso de que reducir la cantidad que se paga por la atención de los pacientes de Medicare alejaría a más médicos de aceptarlos como pacientes.
A principios de este mes, la Asociación Médica Estadounidense envió una carta a los líderes del Congreso firmada por las 50 asociaciones médicas estatales, así como la del Distrito de Columbia, argumentando que los recortes salariales afectarían a médicos y pacientes.
?El agotamiento, el estrés, la carga de trabajo y el impacto acumulativo de COVID-19 están llevando a uno de cada cinco médicos a considerar dejar su práctica actual dentro de dos años?, decía la carta. "Los recortes en los pagos solo acelerarán esta tendencia insostenible y, sin duda, provocarán que los pacientes de Medicare tengan dificultades para acceder a los servicios de atención médica".
Según la Asociación Médica Estadounidense, los costos de administrar un consultorio médico aumentaron un 39 % entre 2001 y 2021, pero los pagos de Medicare a los médicos, ajustados por inflación, se redujeron en un 20 % durante ese lapso.
?Administrar nuestros negocios es más costoso de lo que era?, dijo la Dra. Loralie Ma, radióloga en los suburbios de Baltimore, citando costos crecientes para gastos que van desde gasas y tubos quirúrgicos hasta salarios para el personal de la oficina. ?Es muy difícil, y cuando Medicare hace algo como esto, disminuye el acceso, específicamente para las personas mayores?.
?Hay pacientes que buscan médicos que no pueden conseguir. Están en Medicare, y los médicos no están aceptando nuevos pacientes de Medicare?, dijo el Dr. Donaldo Hernández, médico de Santa Cruz, California, quien es presidente de la Asociación Médica de California.
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