Las colecciones de los museos indican que las abejas están cada vez más estresadas por los cambios en el clima
Estrés Misexologo
29 de Sep, 2022 .
Además de revelar qué está relacionado con el estrés en las abejas en el pasado, el estudio puede ayudar a predecir cuándo y dónde las abejas enfrentarán mayor estrés y posible disminución en el futuro. Los abejorros y otros insectos son importantes polinizadores naturales de los cultivos y de las flores silvestres, pero muchos grupos se han enfrentado a una disminución de la población en los últimos años.
Utilizando imágenes digitales, el grupo primero investigó la asimetría en las alas de los abejorros como indicador de estrés. Una asimetría alta (alas derecha e izquierda con formas muy diferentes) indica que las abejas experimentaron estrés durante el desarrollo, un factor externo que afectó su crecimiento normal.
Al estudiar cuatro especies de abejorros del Reino Unido, el grupo encontró evidencia de que el estrés aumentaba a medida que avanzaba el siglo desde su punto más bajo alrededor de 1925. Un análisis posterior mostró que cada especie de abeja mostró un indicador de estrés consistentemente más alto en la segunda mitad del siglo.
Al tomar las condiciones climáticas durante el año de recolección, es decir, la temperatura media anual y la precipitación anual, el equipo descubrió que en los años más cálidos y húmedos, las abejas mostraban una mayor asimetría en las alas. El estudio se publica hoy en el Journal of Animal Ecology.
Además de medir las formas de las alas de las abejas, en un segundo estudio paralelo, el equipo secuenció con éxito los genomas de más de cien especímenes de museos de abejorros que datan de hace más de 130 años. En un avance pionero, los métodos de ADN antiguo que se utilizan normalmente para estudiar mamuts lanudos y humanos antiguos se utilizaron por primera vez en una población de insectos.
Los científicos del Museo de Historia Natural y el Instituto Earlham cuantificaron la preservación del ADN utilizando solo una pata de abeja de cada una de las abejas estudiadas. A partir de estos desarrollos, publicados hoy en Methods in Ecology & Evolution, los investigadores ahora pueden determinar cómo el estrés informado puede conducir a la pérdida de diversidad genética.
Junto con proporcionar un nuevo genoma de referencia, el equipo ahora usará estos datos para estudiar cómo los genomas de las abejas han cambiado con el tiempo, obteniendo una comprensión de cómo las poblaciones enteras se han adaptado, o no, a los entornos cambiantes.
Centrándose en las colecciones de abejorros, el equipo trabajó con curadores del Museo de Historia Natural de Londres, los Museos Nacionales de Escocia, el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford, el Museo Mundial de Liverpool y el Museo Tullie House de Carlisle.
?Este trabajo fue parte de un proyecto financiado por el Natural Environment Research Council y no podría haberse logrado sin el compromiso, el arduo trabajo y la diligencia de los curadores del museo y nuestros otros colaboradores. También estamos agradecidos con los fondos de BBSRC por apoyar la generación del genoma de referencia del abejorro?.
'Primer estudio de cuantificación a gran escala de la preservación del ADN en insectos de colecciones de historia natural utilizando la secuenciación de todo el genoma' por Mullin et al. se publica en Methods in Ecology & Evolution.
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