Conoce al primer atleta abiertamente transexual de la NCAA
Tercera edad y sexualidad Misexologo
Nunca tuve la intención de ser un defensor. Nunca tuve la intención de ser la persona a la que acudirían los niños cuando se sintieran suicidas. Pero de alguna manera, en algún momento, eso es exactamente lo que sucedió.
En 2011, como jugador del equipo femenino de baloncesto de la Universidad George Washington, hice historia al convertirme en la primera atleta abiertamente transgénero de la División I. No fue mi intención. Todo lo que quería hacer era mostrarles a mis amigos gays encerrados: "Miren, si puedo salir con personas que no tienen ni idea de lo que significa 'trans', deberían poder decir: 'Esta es mi novia, no mi amiga'. . '"
Al principio, solo mis compañeros escucharon mi historia. Después, nada realmente cambió. Todavía me vestí en el vestuario de mujeres. Todavía compartía una habitación de hotel con una de mis compañeras de equipo femeninas. Pero los medios y el resto del mundo no parecen procesar cómo alguien que se identificó como hombre podría jugar en un equipo femenino de baloncesto. Arrancaron y desgarraron, especialmente ESPN, revelando detalles personales de mi vida que no quería que fueran públicos. La atención posterior me envió a una depresión suicida.
Eventualmente, sin embargo, me di cuenta de que las personas trans y los atletas trans que desean salir deberían tener control sobre sus propias historias. Lo último que quería era que otra persona se sintiera de la manera que lo hice después de que los medios convirtieran mi historia en la suya: impotente. Por lo tanto, he hecho de mi vida la misión de dar a todos los que pertenecen al espectro de género una plataforma para decirle al mundo quiénes son en sus propios términos, y de nadie más.
Al haber crecido en St. Paul, Minnesota, no era como los demás. Los niños nunca usaban las palabras gay o lesbiana cuando se burlaban de mí; simplemente me intimidaron porque era una niña que parecía un niño. Salí como lesbiana en la escuela secundaria (Trans no estaba ni siquiera en mi radar en aquel entonces), una revelación que mi madre tuvo problemas para comprender. No me permitieron ir a ningún lado porque mi madre temía que otras lesbianas estuvieran allí. De hecho, no me permitieron salir con nadie. Como resultado, estaba constantemente atrapado en mi casa en un ambiente que no era feliz. (Mi papá nunca estuvo en la imagen, dejándonos cuando tenía cinco años.) La mayoría de las veces, tenía ganas de suicidarme.
El baloncesto fue mi salvación. Cuando entré en la cancha, no pensé en las dificultades por las que pasé para probarme ante mi madre. Podría ser yo mismo al unirme con otras personas en la búsqueda de un objetivo común: ganar. Disfruté cada segundo de eso, y cuando la Universidad George Washington me reclutó, era mi boleto a la libertad.
Durante mi primer semestre, tomé una clase de sexualidad humana en la que escuché a un panel de personas LGBTQ-XYZ, incluido un transexual, contar sus historias. Así es como aprendí que las personas trans existían. Todo lo que dijo estuvo en línea con lo que sentía. Finalmente, tuve el vocabulario para explicarlo.
Inicialmente, salí como trans para solo uno de mis amigos más cercanos en el equipo. Ella nunca había oído hablar de la palabra trans tampoco y no sabía lo que significaba. Ella no estaba sola. Yo era la primera persona trans que nadie en el equipo había conocido a excepción de un entrenador asistente. Para ellos, no se hundió hasta que salimos y la gente decía: "Aquí está el equipo de mujeres" o "Oye, señoras", y comenzaba a parecer triste o dejaba de sonreír.
No hubo mucho tiempo para que comprendieran mi identidad de género. Menos de dos meses después de publicar mi historia en el otoño de 2011, sufrí mi novena conmoción cerebral . (Eso es un montón de conmociones cerebrales, ¿no? Soy corto para el baloncesto, menos de seis pies de alto, lo que significa que los jugadores más altos constantemente me dieron un codazo en la cabeza.) Traté de volver para mi último año. Pero no estaba sucediendo. Mi equilibrio estaba apagado, afectando en gran medida la forma en que avanzaba en la cancha, y estaba olvidando los nombres de incluso mis mejores amigos. Al final, sabía que tenía que dejar el baloncesto y concentrarme en el resto de mi vida.
Más o menos al mismo tiempo, descubrí que Outside the Lines de ESPN había entrevistado a mi madre acerca de su hijo de baloncesto. No quería prensa, pero tampoco quería que la gente escuchara a mi madre sin entender mi versión de la historia. Así que hice una entrevista con ellos también. Cuando salió el segmento, fue más doloroso de lo que pensé que sería. Mostraron fotos mías cuando yo era más joven, usaron mi antiguo nombre y mi madre mostró mi carta de presentación ante la cámara. Mi cara estaba en todas partes, continuamente, durante toda una semana.
Entre la atención de los medios y la conmoción cerebral, apenas podía tolerar el estrés. Recuerdo el último día en que salió al aire el segmento Outside the Lines, salí de clase y encendí el televisor pensando que aparecería SpongeBob (mi calmante para el estrés). En cambio, ESPN estaba encendido, y ahí estaba mi cara, una vez más.
Lo perdí. Entré en la cocina, agarré un cuchillo y pensé: ¿Cómo debo hacer esto? Estaba a punto de cortarme cuando oí un golpe en la puerta. Me trajo de vuelta. Dejé caer el cuchillo y abrí la puerta. La persona que estaba viendo en ese momento estaba del otro lado.
Nos sentamos. Vimos a Bob Esponja. Y yo solo respiré.
Me gradué temprano y me mudé a la ciudad de Nueva York en marzo de 2012. Me hice barman y entrenador personal para mantenerme. Eventualmente, reactivé mi cuenta de Facebook. (Lo había abandonado después de lo de ESPN). Veinticinco mil mensajes no leídos me esperaban, en su mayoría de niños o personas de mi edad. Dos personas que habían sido intimidadas por familiares y amigos me enviaron un mensaje al mismo tiempo, a las 2 de la mañana, al azar, el martes por la mañana. Estaban planeando suicidarse. "Esto es", escribieron, casi al unísono. "He terminado. Lo he tenido."
Me tomó un año completo después del segmento Fuera de las Líneas recuperar mi energía y encontrarme. Pero no fue hasta que vi esos mensajes que me di cuenta de que tenía la capacidad de hacer una diferencia en la vida de las personas. Lo último que quería era que otra persona sintiera cómo me había sentido. Así que le respondí.
Les dije que fueron amados. Les dije que estaba allí para ellos. Les dije que están aquí por una razón. Les dije que a pesar de todo el hostigamiento, la intimidación y la ignorancia, les esperaban muchas cosas maravillosas. Les dije que la vida es dura. Les dije que si las cosas no iban como lo planeamos, hacemos otro plan. Funcionó: me dijeron que darían vida a otra oportunidad.
En ese mismo momento (más o menos), decidí que debía compartir ese mensaje con otros niños también. Empecé por llegar a cada organización LGBT en el país. Al principio, solo las universidades me invitaban a hablar. Recientemente, sin embargo, las escuelas secundarias también han preguntado. Me hace sentir bien visitar una escuela secundaria en una zona conservadora de Florida, un área donde los estudiantes LGBT son hostigados, y hacer que las personas entiendan cómo ser más tolerantes. Ahorro mucho tiempo para hacer preguntas porque quiero que las personas me hagan preguntas ignorantes, preguntas que ni siquiera saben cómo hacer, para poder enseñarles cómo interactuar respetuosamente con una persona trans a la que puedan conocer más adelante en la vida.
En el nivel universitario, intento crear un entorno seguro para otros atletas abiertamente trans. Se trata de enseñar a los jugadores y entrenadores Trans 101: qué significan los términos y que hay una diferencia entre el sexo biológico y la identidad de género. Es divertido cuando la gente supone que es fácil para las atletas salir. Todavía sé de una docena de jugadores y algunos entrenadores que están encerrados. No pueden salir porque les preocupa que los expulsen de sus equipos. Créalo o no, muchos entrenadores todavía dicen: "No quiero lesbianas en mi equipo".
Para muchas personas trans, sin embargo, salir solo es el primer paso. El siguiente paso es a veces la cirugía de reasignación de sexo, que puede ser aún más difícil, en parte porque es costosa: para una cirugía superior trans (trabajo por encima del cinturón) puede costar hasta $ 15,000 y hasta $ 250,000 para una cirugía inferior (trabajo bajo el cinturón). El verano pasado, quería ver si podía ayudar a las personas con recursos mínimos a financiar sus transiciones. Hice un video de dos minutos, ofreciéndole mi apoyo: "Si está buscando asistencia financiera para su transición, ¡acépteme!" (Mi propia transición está en curso; después de pensarlo durante unos años, he decidido que Perseguiré la cirugía superior una vez que haya encontrado al cirujano adecuado).
En minutos, 10 personas se acercaron a mí. Decidí visitar a cada uno de ellos y convertir sus historias en un documental diseñado para recaudar $ 45,000 para sus transiciones. Conocí a sus amigos, familias y otras personas importantes. Tengo una idea de lo que han pasado cuando salieron también lo que la transición ha significado para ellos.
En la foto de arriba, Allums visita a Jacob Saunders en Loughborough, Inglaterra * (Foto cortesía de K. PAGE Productions y Daniel Edwards).
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