Cómo funcionan los edificios en los que trabajamos afectan nuestros estados de ánimo
Estrés Misexologo
Cualquier cosa que cambie la forma en que nos sentimos emocionalmente puede tener un impacto en nuestra salud física también, de acuerdo con la ciencia de la psiconeuroinmunología.
Existen tres sistemas principales en el cuerpo que participan en el mantenimiento de la salud: el sistema nervioso, el sistema hormonal (endocrino) y el sistema inmunitario. Estos se encuentran en un triángulo de comunicación, cada uno interactuando con los demás. Cualquier cosa que afecte a un sistema puede afectar a los otros dos.
"El cuerpo tiene todos estos sistemas a prueba de fallas para mantenerse sano", dice Michael Lumpkin , profesor de Bioquímica y Biología Celular y Molecular en la Universidad de Georgetown, Estados Unidos. "Todo lo que necesitas hacer es proporcionar un entorno de curación y el cuerpo normalmente hará el resto".
Lumpkin explica el efecto de los ambientes curativos a través de su efecto calmante sobre el sistema nervioso central: "Parte de lo que estás haciendo es proporcionar alguna privación sensorial que probablemente necesites ... Estás reduciendo todos estos estímulos excitantes y estresantes ... Ruido, colores brillantes y amenazantes como el rojo brillante y naranja, olores nocivos ... cualquier entrada sensorial negativa activará los sistemas de la hormona del estrés ".
Intercambiar un ambiente estresante para calmar colores naturales, paisajes y sonidos ayuda a calmar el sistema nervioso.
¿Pero qué le hace estrés a nuestros cuerpos? El estrés es detectado por nuestro sistema nervioso, que se comunica con nuestro sistema hormonal para aumentar las hormonas del estrés, como el cortisol, la adrenalina y la noradrenalina (epinefrina). Estas hormonas activan los órganos y tejidos, incluidos los pulmones, el corazón y los músculos esqueléticos, preparándolo para luchar o huir de la amenaza inmediata, ya sea física o psicológica.
Al mismo tiempo, estas hormonas del estrés suprimen los sistemas en el cuerpo que no son inmediatamente necesarios para luchar o huir. Estos 'no esenciales' incluyen las hormonas sexuales, las hormonas del crecimiento, las hormonas tiroideas y también el sistema inmune. Cuando estamos estresados, nuestro sistema inmunitario se ve comprometido.
Si bien esto funciona muy bien a corto plazo, conservando energía y permitiéndonos reaccionar al peligro inmediato, no es bueno para nosotros en respuesta al estrés crónico. Despierta toda una cascada de eventos, dice Lumpkin, que puede volverse dañino.
Uno de estos eventos es la respuesta inmune inflamatoria. La Dra. Andrea Danese , Profesora Titular Clínica en el Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia, King's College London, ha pasado años investigando cómo esta respuesta es elevada en los adultos sobrevivientes de traumas infantiles. Utilizó una gran muestra de investigación de personas de Dunedin, Nueva Zelanda, para comparar adultos que habían sido maltratados como niños con adultos que no lo habían hecho.
Los adultos con experiencias infantiles adversas tenían niveles más altos de biomarcadores sanguíneos inflamatorios que indican la activación del sistema inmune. Esta respuesta inmune es vital para que el cuerpo combata las enfermedades a corto plazo, pero su presencia a largo plazo es dañina. "Se ha asociado con varias enfermedades crónicas relacionadas con la edad", dice Danese. "Enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2, algunas formas de cáncer y, probablemente, demencia".
El estrés crónico puede ocurrir a cualquier edad. Las personas cuyos trabajos diarios siguen acumulando presión son especialmente vulnerables, como los soldados de combate, los bomberos, los controladores de tránsito aéreo, los agentes de policía y el personal de la sala de emergencia.
El mismo Lumpkin ha estudiado el efecto de proporcionar a los estudiantes de medicina capacitación en manejo del estrés. Después de 11 semanas, los estudiantes que tenían este entrenamiento (que incluía meditación, relajación y otras técnicas de afrontamiento) tenían niveles más bajos de la hormona del estrés cortisol que sus colegas que no habían recibido el entrenamiento, cuyo cortisol subía y subía.
Pero Lumpkin señala que los entornos crónicamente estresantes pueden ocurrir en cualquier lugar, incluso en cualquier oficina de planta abierta: "No tiene privacidad, no tiene tiempo para simplemente sentarse y contemplar un problema. Sus colegas y sus problemas lo bombardean constantemente. ," él dice. "Creo que los edificios y oficinas se pueden rediseñar para mejorar la calidad de vida y la salud de los trabajadores".
La cultura actual de estar continuamente "conectado" y disponible las 24 horas del día, 7 días a la semana, solo aumenta el problema.
Entonces, ¿qué podemos hacer? "Mientras los epidemiólogos nos digan que el 80-90 por ciento de todas las enfermedades humanas están relacionadas con el estrés, entonces creo que controlar el estrés es un objetivo legítimo", dice Lumpkin. Él piensa que debemos considerar el ambiente de trabajo como una parte importante de la salud pública. "Reconozcámoslo: ¿dónde pasamos la mayor parte de nuestro tiempo?" él dice. "La mayoría de nuestras horas de vigilia están funcionando".
Este artículo apareció por primera vez en Mosaic y se republica aquí bajo la licencia de Creative Commons. Imagen de Paul Campbell / Shutterstock .
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