Una señal cerebral recientemente descubierta marca la recuperación de la depresión.
Depresión Misexologo
27 de Sep, 2023 . El 4 de febrero de 2019, antes de que lo llevaran al quirófano, Tyler Hajjar, que entonces tenía 28 años, abrazó a su madre y bromeó: "Es solo una cirugía cerebral". Hajjar, residente de Johns Creek, Georgia, había viajado a la Universidad Emory en Atlanta para equipar su cerebro con un dispositivo que pudiera restablecerlo con la esperanza de aliviar la depresión que había disminuido gravemente su calidad de vida y, en ocasiones, amenazado. esa vida... durante una década. ?A veces, lo mejor que podía hacer era, literalmente, quedarme en cama todo el día?, recuerda sobre su larga enfermedad, ?pero, sinceramente, eso era mejor que cualquier otra cosa que pasara por mi mente, que habría sido irreversible?.
Hajjar no tenía miedo de la cirugía en sí, sólo de que no funcionaría. Según sus cálculos, más de 20 medicamentos no le habían ayudado de forma duradera; ninguno recibió terapia electroconvulsiva, estimulación magnética transcraneal (EMT) ni infusiones de ketamina.
Pero había motivos para el optimismo. Desde los primeros ensayos a principios de la década de 2000, la estimulación cerebral profunda (ECP), en manos de equipos de expertos como el de Emory, ha producido un alivio duradero en decenas de personas con depresión resistente al tratamiento. La técnica, que sigue siendo experimental para la depresión (no alcanzó el umbral de éxito en dos grandes ensayos clínicos controlados aleatorios) implica reiniciar eficazmente el cerebro utilizando electrodos implantados que lo estimulan con pulsos de electricidad.
Los resultados, publicados el 20 de septiembre en Nature, revelan un código neuronal que representa la primera señal conocida de la presencia o ausencia de depresión en el cerebro. "Para mí, estudiar la depresión durante más de 30 años es la pista más cercana para saber, fundamentalmente, '¿Qué es la depresión y cómo pensamos acerca de cómo se puede reparar el cerebro?'", dice Helen Mayberg, neuróloga del Centro. Icahn School of Medicine en Mount Sinai, quien fue coautor principal del estudio.
El nuevo biomarcador podría mejorar la eficacia de la tecnología porque indica a los médicos cuándo los síntomas de una persona requieren un ajuste en la estimulación y cuándo no; y, si se prueba más a fondo, podría incluso servir como un predictor de recaída de la depresión. Con esta orientación, un mayor número de médicos podrían atender a personas que se han sometido a ECP. "Podría ser muy útil para los médicos de cabecera y para hacer que la terapia sea más escalable, más efectiva y, francamente, ayudar al médico a no causar daño", dice Michael Okun, neurólogo de la Universidad de Florida, que no participó en el estudio. estudiar. Okun es cofundador del DBS Think Tank, un foro anual centrado en temas de vanguardia relacionados con la tecnología. Cerca de
El trabajo también podría impulsar avances en tratamientos menos invasivos que modulen la actividad cerebral, como el TMS (que implica colocar una bobina en el cuero cabelludo para crear un campo magnético), dice Gordon Baltuch, neurocirujano del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, que no participar en la nueva investigación. "La neuromodulación podría potencialmente ayudar a un grupo de personas que padecen una enfermedad que no sólo es incapacitante sino mortal" para decenas de miles de personas cada año en Estados Unidos, afirma Baltuch.
Aunque Mayberg sabía que el tratamiento funcionaba, al menos en sus pacientes, no sabía cómo. En 2013, Mayberg, entonces en Emory, se enteró de los prototipos de estimuladores fabricados por la empresa de dispositivos médicos Medtronic que también podían grabar desde el cerebro, y solicitó recibir 10 de ellos. Se asoció con Rozell y sus colegas, quienes tenían las habilidades para entender lo que captaban los sensores.
En 2015, los neurocirujanos de Emory implantaron el primero de los nuevos dispositivos insertando un electrodo en el área 25 de cada hemisferio y conectándolos a un marcapasos. Cada electrodo tiene cuatro contactos, lugares donde interactúa con el tejido cerebral alrededor del área 25. Cuatro años más tarde, Hajjar fue el último miembro de esta cohorte en someterse a la operación. En el quirófano lo despertaron brevemente y me informó que la estimulación de uno de los contactos del lado izquierdo del cerebro le provocaba una nueva sensación de ligereza emocional, una sensación que, si no estuviera encerrado, le permitiría salir con su padre a un campo de tiro para participar en una actividad que ambos disfrutaban.
Fue una señal prometedora. En el transcurso de seis meses, el dispositivo recopiló datos del cerebro de Hajjar y captó una constelación de ondas cerebrales que reflejaban la actividad combinada de miles de neuronas. "Como en una sinfonía en la que hay algunos instrumentos de tono alto y otros de tono bajo, podemos tomar estas señales cerebrales y descomponerlas en frecuencias en diferentes rangos", dice Rozell.
Hajjar y los demás participantes en el estudio también se sometieron a una evaluación clínica semanal, que fue grabada en vídeo. Al cabo de un par de meses, la mayoría de los participantes se sintieron algo mejor. Después de seis meses, los síntomas habían disminuido al menos a la mitad en nueve de los 10 individuos, y siete lograron la remisión. Sin embargo, sólo seis de ellos tenían datos cerebrales utilizables y cinco de los seis mostraron el patrón típico de mejora.
Utilizando datos de esas cinco personas, Rozell y su equipo crearon un software de inteligencia artificial para comparar los patrones de ondas cerebrales de los participantes al comienzo del estudio, cuando estaban enfermos, con esos patrones al final, cuando estaban mejor. Los investigadores encontraron un cambio coordinado en algunas bandas de frecuencia que podían distinguir un cerebro enfermo de un cerebro sano con un 90 por ciento de precisión. "Es la primera vez que realmente hemos podido obtener una lectura cerebral de la recuperación", dice Rozell.
El sexto participante con datos cerebrales utilizables mostró una trayectoria atípica después del tratamiento. Se sintió mejor después de la operación y se mantuvo bien durante cuatro meses, pero luego recayó. Los científicos buscaron en ella la señal de bienestar después del hecho. Lo tuvo al comienzo de su tratamiento, pero desapareció un mes antes de que recayera, por lo que podría haber servido como señal de advertencia. ?Si lo hubiésemos tenido, habríamos aparecido [su estimulación] un mes antes. Quizás no se hubiera metido en problemas?, afirma Mayberg.
Utilizando software de inteligencia artificial, los investigadores también encontraron cambios en el rostro de una persona que eran paralelos a la apariencia de la señal de bienestar del cerebro. Esos cambios no alcanzaron un biomarcador clínicamente útil, dice Rozell, porque el estudio fue demasiado pequeño para definir un patrón que fuera específico para la depresión y común a todos los participantes. Aún así, el hallazgo apunta a la posibilidad de un indicador de recuperación más universal. "Construiremos modelos que no sean sólo para mi pequeño grupo de pacientes afortunados, sino que puedan generalizarse para todos", afirma Mayberg.
Los escáneres cerebrales también podrían ofrecer pistas sobre el bienestar. Las exploraciones del cerebro de los participantes del estudio antes de la cirugía mostraron que el grado de daño a ciertos tractos de fibras nerviosas se correlacionaba con la gravedad de su depresión. Sin embargo, los investigadores no pudieron buscar un cambio en esos tractos con el tratamiento porque los participantes no pudieron ser sometidos a un escáner cerebral una vez que el implante estuvo colocado.
Ver y consultar a centros
