5 de May, 2021 . Las experiencias traumáticas durante la infancia provocan estrés que aumenta la carga alostática de un individuo y, por lo tanto, afecta el sistema inmunológico, el sistema nervioso y el sistema endocrino. [4] [5] [6] [7] El trauma infantil a menudo se asocia con resultados de salud adversos que incluyen depresión, hipertensión, enfermedades autoinmunes, cáncer de pulmón y mortalidad prematura. [4] [6] [8] [9] Los efectos del trauma infantil en el desarrollo cerebral incluyen un impacto negativo en la regulación emocional y el deterioro del desarrollo de las habilidades sociales. [6] Las investigaciones han demostrado que los niños criados en entornos familiares traumáticos o de riesgo tienden a tener una internalización excesiva (p. Ej., Aislamiento social, ansiedad) o externalización (p. Ej., Comportamiento agresivo) y comportamiento suicida. [6] [10] [11] Investigaciones recientes han encontrado que el abuso físico y sexual están asociados con los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad en la edad adulta, mientras que los trastornos de la personalidad y la esquizofrenia están relacionados con el abuso emocional en la edad adulta. [12] [13]
En un estudio realizado por Stefania Tognin y Maria Calem que comparó comparaciones sanas (HC) e individuos con alto riesgo clínico de desarrollar psicosis (CHR), el 65,6% de los pacientes con CHR y el 23,1% HC experimentaron algún nivel de trauma infantil. La conclusión del estudio muestra que existe una correlación entre los efectos del trauma infantil y el alto riesgo de psicosis. [14]
El trauma infantil puede dejar marcas epigenéticas en los genes de un niño, que modifican químicamente la expresión génica silenciando o activando genes. [15] Esto puede alterar los procesos biológicos fundamentales y afectar negativamente los resultados de salud a lo largo de la vida. [15] Un estudio de 2013 encontró que las personas que habían experimentado un trauma infantil tenían una neuropatología diferente a la de las personas con TEPT debido al trauma experimentado después de la infancia. [15] Otro estudio reciente en macacos rhesus mostró que los cambios de metilación del ADN relacionados con la adversidad en la vida temprana persistieron hasta la edad adulta. [16]
El vínculo teórico entre la exposición a estrés extremo y el desarrollo de PTSD proporcionó el fundamento de las primeras hipótesis de que las alteraciones biológicas relacionadas con el PTSD serían similares en dirección a las observadas de forma aguda en animales expuestos a factores estresantes. [17] La gravedad de los síntomas en el TEPT puede aumentar y disminuir durante varias décadas. Las alteraciones biológicas que reflejan el riesgo más que la fisiopatología pueden no explicar este fenómeno. Por otro lado, incluso los factores de riesgo putativos, como la capacidad de respuesta a los glucocorticoides y el volumen del hipocampo, muestran cambios en respuesta a factores como la exposición ambiental, la duración de la enfermedad, la comorbilidad y el envejecimiento. [18] Por lo tanto, es importante comprender si los factores de riesgo influyen o están influenciados por otros parámetros asociados con el TEPT (Yehuda y LeDooux, 2007). [19]
En este sentido, la exposición de los padres al trauma se asocia con un mayor riesgo de trastorno de estrés postraumático (TEPT) y trastornos del estado de ánimo y ansiedad en la descendencia, ya que también se han observado alteraciones biológicas asociadas con el TEPT y / u otros trastornos relacionados con el estrés en la descendencia de sobrevivientes de trauma que no informan por sí mismos de exposición a traumas o trastornos psiquiátricos. Los modelos animales han demostrado que la exposición al estrés puede provocar alteraciones epigenéticas en la próxima generación, y se ha formulado la hipótesis de que tales mecanismos apuntalan la vulnerabilidad a los síntomas en la descendencia de los supervivientes de traumas. [21] Se ha demostrado que las respuestas conductuales duraderas al estrés y las alteraciones epigenéticas en la descendencia adulta están mediadas por cambios en los efectos de los gametos en el útero, variaciones en el cuidado posnatal temprano y / u otras experiencias tempranas de la vida que están influenciadas por la exposición de los padres (Yehuda, Daskalakis, Bierer , Bader, Klengel, Holsboer y Binder, 2015).
Los supervivientes de traumas de guerra o maltrato infantil tienen un mayor riesgo de sufrir trastornos del espectro traumático [22], como el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Además, el estrés traumático se ha asociado con alteraciones en el sistema neuroendocrino e inmunológico, lo que aumenta el riesgo de enfermedades físicas. [23] Las experiencias traumáticas podrían incluso afectar parámetros psicológicos y biológicos en la próxima generación, es decir, el estrés traumático podría tener efectos transgeneracionales. [22] En particular, se han observado alteraciones epigenéticas en los genes que regulan el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal, así como el sistema inmunológico, en sobrevivientes de traumatismos en la niñez y la edad adulta. [24]
Estos cambios podrían resultar en alteraciones duraderas de la respuesta al estrés, así como en el riesgo para la salud física. [22] Además, los efectos del trauma de los padres podrían transmitirse a la siguiente generación por la angustia de los padres y el entorno pre y posnatal, así como por las marcas epigenéticas transmitidas a través de la línea germinal. [20] Si bien la investigación epigenética tiene un alto potencial para mejorar nuestra comprensión de las consecuencias del trauma, los hallazgos deben interpretarse con precaución, ya que la epigenética solo representa una pieza de un complejo rompecabezas de factores biológicos y ambientales que interactúan. [22]
La investigación epidemiológica ha aclarado los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de TEPT después de la exposición a un evento potencialmente traumático. [25] El PTSD es una interacción entre un sujeto, un factor traumatogénico y un contexto social. Con cada estudio epidemiológico, psicopatológico y más particularmente neurogenético, ampliaremos el impacto de estas interacciones en el tratamiento terapéutico de las personas psicotraumatizadas (Uuxéméry, 2012).
Los costos sociales y económicos del abuso y la negligencia infantil son difíciles de calcular. Algunos costos son sencillos y están directamente relacionados con el maltrato, como los costos hospitalarios para el tratamiento médico de las lesiones sufridas como resultado del abuso físico y los costos del cuidado de crianza que resultan de la remoción de los niños cuando no pueden permanecer seguros con sus familias. Otros costos, menos directamente relacionados con la incidencia del abuso, incluyen un rendimiento académico más bajo, criminalidad adulta y problemas de salud mental de por vida. Tanto los costos directos como los indirectos repercuten en la sociedad y la economía. [26] [27]
Las personas pueden transmitir sus marcas epigenéticas, incluidas las neuronas desmielinizadas, a sus hijos. Los efectos del trauma se pueden transferir de una generación de sobrevivientes de trauma infantil a las generaciones posteriores de descendientes. Esto se conoce como trauma transgeneracional o trauma intergeneracional y puede manifestarse en comportamientos parentales así como epigenéticamente. [28] [29] [30] La exposición al trauma infantil, junto con el estrés ambiental, también puede causar alteraciones en los genes y las expresiones de los genes. [31] [32] [33] Un creciente cuerpo de literatura sugiere que las experiencias de trauma y abuso de los niños dentro de relaciones cercanas no solo ponen en peligro su bienestar en la niñez, sino que también pueden tener consecuencias duraderas que se extienden hasta la edad adulta. [34] Estas consecuencias duraderas pueden incluir problemas de regulación de las emociones, que luego pueden transmitirse a las generaciones posteriores a través de interacciones entre padres e hijos y comportamientos aprendidos. [35] (ver también epigenética conductual, epigenética, trauma histórico y ciclo de violencia)
La exposición al maltrato en la niñez predice significativamente una variedad de resultados negativos en la edad adulta. [36] Sin embargo, no todos los niños que están expuestos a un evento potencialmente traumático desarrollan luchas posteriores con la salud física o mental. [37] Por lo tanto, existen factores que reducen el impacto de eventos potencialmente traumáticos y protegen a una persona de desarrollar problemas de salud mental después de la exposición a un evento potencialmente traumático. Estos se denominan factores de resiliencia.
La investigación sobre los niños que mostraron un desarrollo adaptativo al enfrentar la adversidad comenzó en la década de 1970 y continúa hasta el día de hoy. [38] La resiliencia se define como "el proceso, la capacidad o el resultado de una adaptación exitosa a pesar de circunstancias desafiantes o amenazantes". [39] El concepto de resiliencia surge de una investigación que mostró que experimentar emociones positivas tuvo un efecto reparador y preventivo sobre la experiencia de las emociones negativas. emociones más ampliamente con respecto al bienestar físico y psicológico en general y más específicamente con las reacciones al trauma. [40] [41] Esta línea de investigación ha contribuido al desarrollo de intervenciones que se enfocan en promover la resiliencia en lugar de enfocarse en los déficits en un individuo que ha experimentado un evento traumático. [38] Se ha encontrado que la resiliencia disminuye el riesgo de suicidio, depresión, ansiedad y otras luchas de salud mental asociadas con la exposición al trauma en la niñez. [42] [43] [44] [45]
Los factores que afectan la resiliencia incluyen factores culturales como el nivel socioeconómico, de modo que tener más recursos a disposición de uno generalmente equivale a una mayor resiliencia al trauma. [38] Además, la gravedad y la duración de la experiencia potencialmente traumática afectan la probabilidad de experimentar resultados negativos como resultado del trauma infantil. [37] [43] Un factor que no afecta la resiliencia es el género, y tanto hombres como mujeres son igualmente sensibles a los factores de riesgo y de protección. [37] La capacidad cognitiva tampoco es un predictor de la resiliencia. [37]
Se ha demostrado que el apego es uno de los factores más importantes a considerar cuando se trata de evaluar la resiliencia relativa de un individuo [37]. Los niños con apegos seguros a un adulto con estrategias de afrontamiento efectivas tenían más probabilidades de soportar experiencias adversas de la niñez (ACE) de una manera adaptativa. [38] Los vínculos seguros a lo largo de la vida (incluso en la adolescencia y la edad adulta) parecen ser igualmente importantes para fomentar y mantener la resiliencia [37]. El apego seguro a los compañeros durante la adolescencia es un predictor particularmente fuerte de resiliencia. [37] En el contexto del abuso, se cree que estos vínculos seguros disminuyen la medida en que los niños que son abusados perciben a los demás como personas poco confiables [37]. En otras palabras, mientras que algunos niños que son abusados pueden comenzar a ver a otras personas como inseguras y en las que no se puede confiar, los niños que pueden desarrollar y mantener relaciones saludables tienen menos probabilidades de tener estos puntos de vista. Los niños que experimentan un trauma pero que también experimentan un vínculo saludable con múltiples grupos de personas (en esencia, adultos, compañeros, parejas románticas, etc.) durante la niñez, la adolescencia y la edad adulta son particularmente resilientes. [37]
La personalidad también afecta el desarrollo (o la falta de desarrollo) de la psicopatología adulta como resultado del abuso infantil. [37] Las personas que obtuvieron puntuaciones bajas en neuroticismo exhiben menos resultados negativos, como psicopatología, actividad delictiva y mala salud física, después de la exposición a un evento potencialmente traumático. [37] Además, se ha descubierto que las personas con puntuaciones más altas en la apertura a la experiencia, la conciencia y la extraversión son más resistentes a los efectos del trauma infantil. [46] [47]
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