2 de Sep, 2021 . Ha sido mi observación, tanto clínica como personalmente, que aquellos de nosotros que hemos vivido con TOC durante mucho tiempo a menudo hemos tenido la experiencia del TOC saltando de un tema a otro a lo largo de nuestra vida. Si bien hay temas específicos que las personas con TOC tienden a informar (algo así como los grandes éxitos del TOC), no hay límites a lo que el TOC de una persona puede aferrarse. Recientemente, estaba pensando en el tema de la ansiedad por la salud (no es sorprendente considerando que estamos atravesando una crisis de salud mundial). Solo estaba pensando en la ansiedad por la salud mental, una manifestación de la ansiedad por la salud.
Con la ansiedad por la salud mental, uno está excesivamente preocupado por el estado de su salud mental, mientras que en la ansiedad por la salud uno está preocupado por el estado de su salud física. Si bien existen muchas herramientas y criterios de evaluación para ayudar a determinar un diagnóstico de salud mental, no existen pruebas definitivas que brinden alguna medida de certeza sobre el estado general de la salud mental. Este hecho puede asustar a cualquiera, pero si tiene TOC puede ser aterrador. ¿No es bastante difícil preocuparse por el cáncer o el VIH? Pero, ¿qué pasa con una condición psiquiátrica o simplemente "perder la cabeza" (para usar una frase coloquial)? ¿Qué debe hacer una persona?
Las personas con las que trabajo a menudo me dicen que les preocupa que se estén volviendo "locas". Cuando les pregunto a los clientes cómo se ve eso, generalmente describen estar permanentemente disociados de la realidad junto con una pérdida total de dignidad. Se imaginan cómo sería la pérdida de sus facultades mentales, que a menudo se asemeja a cosas que se describen falsa y dañinamente en las películas. Les preocupa que el contenido de sus pensamientos obsesivos pueda ser evidencia de que está sucediendo algo adicional, tal vez algo más siniestro que posiblemente podría llevar a dañar a alguien.
El TOC puede engañarlo haciéndole creer que cualquier cambio de humor, pensamiento o percepción puede ser un indicador de su descenso a "perder la cabeza". El estrés (como una pandemia) o los cambios significativos (como estar aislado de la familia y los amigos) exacerban los síntomas del TOC y, naturalmente, conducen a una mayor irritabilidad y mal humor, lo que a su vez puede reforzar el temor de que su salud mental esté empeorando.
Tener ansiedad por la salud mental es como tener un monitor de sala de TOC en la mente. El único propósito del monitor de sala de TOC es vigilar la actividad cerebral que podría ser un indicador de un peligro potencial que debe evaluarse de inmediato.
En la ansiedad por la salud mental, el TOC se manifiesta como una hiperconciencia de los procesos mentales que lo mantienen envuelto en la ansiedad por la salud mental. Estas son algunas de las formas en que el TOC utiliza la hiperconciencia para mantenerlo atento a los signos de las enfermedades mentales temidas.
Una vez que el TOC ha identificado lo que considera un pensamiento, sentimiento o experiencia no autorizados, se inicia la investigación. En la ansiedad por la salud, uno escanea su cuerpo en busca de síntomas físicos, mientras que en la ansiedad por la salud mental, uno escanea su mente en busca de patrones irregulares de pensamientos y sentimientos.
Chris es un diseñador gráfico de 42 años que trabaja desde su casa desde marzo de 2020 debido al COVID-19. Chris tiene antecedentes de TOC, pero normalmente su TOC se centró en sus relaciones y su salud. Recientemente, notó sentirse desapegado de las cosas que le importan. Al principio, lo atribuyó a ser circunstancial y, por lo tanto, normal, pero en el fondo de su mente, le preocupaba que su sentimiento de desapego pudiera ser un tipo de despersonalización. Comenzó a comprobar sus sentimientos para ver si se sentía conectado con su vida y los miembros de su familia. ¿Qué pasa si no estaba conectado con su familia y amigos, porque no era él mismo? ¿Y si no soy yo mismo? se preocupó. Chris sabía que tenía TOC, pero esta vez su TOC lo había enfocado en procesos mentales que temía que pudieran indicar un trastorno diferente.
Una cosa que diferencia la ansiedad por la salud mental de la ansiedad por la salud física es la naturaleza subjetiva de la salud mental. Si bien algunos diagnósticos de salud también son subjetivos, a menudo existen formas objetivas concretas de determinar o confirmar los diagnósticos de salud. Desafortunadamente, no existen análisis de sangre que determinen si uno está deprimido o psicótico. La realidad es que el estado de salud mental de una persona fluctúa, lo que crea una gran cantidad de forraje para trabajar con el TOC. Como ocurre con todas las formas de TOC, el problema central es la intolerancia a la duda y la incertidumbre.
El tratamiento de la ansiedad por la salud mental comienza reconociendo que no es posible tener certeza sobre su salud mental. En teoría, la mayoría de nosotros sabemos que no existe el 100 por ciento de certeza sobre nada, pero en la práctica, a menudo parece que hay algunas cosas que debería saber, ¿verdad? ¿No debería poder decir que no voy a romper y lastimar a mi familia y amigos? Aunque puedo estar seguro de estas cosas, todavía no son excepciones a esta regla; No puedo saber nada con una certeza del 100 por ciento. Sin embargo, también es importante al trabajar con mis clientes que comprendan que no les estoy pidiendo que acepten que hay una probabilidad del 50/50 de que sus temores se hagan realidad. Más bien, estoy tratando de ayudarlos a aceptar la misma cantidad mínima de incertidumbre que existe para todos nosotros.
El tratamiento estándar de oro para el TOC es la prevención de exposición y respuesta (ERP, por sus siglas en inglés) que, en pocas palabras, significa avanzar hacia lo que lo pone ansioso mientras se abstiene de las compulsiones. Es especialmente importante cuando se realizan exposiciones para identificar e interrumpir la rumia que a menudo ocurre durante las exposiciones pero que hará que la exposición sea inútil.
Puede parecer contradictorio sugerir practicar la conciencia plena cuando ya está muy consciente del funcionamiento interno de su mente. Es importante tener en cuenta la distinción entre ser hiperconsciente y ser consciente. La hiperconciencia de la propia mente es un estado de conciencia excesiva y dolorosa de los procesos mentales a través de vigilarlos atentamente. La conciencia excesiva conduce a la rumia, la sobreestimación de la amenaza y la atribución errónea de experiencias mentales como signos de enfermedad mental.
Por otro lado, la conciencia plena le permite a uno ser consciente de los patrones de pensamiento y las respuestas emocionales de uno mismo, sin el elemento de juicio. Cuando uno puede observar atentamente los cambios de humor, los patrones de pensamiento y las respuestas emocionales sin evaluar su importancia, pueden ser experiencias pasajeras muy parecidas a un patrón meteorológico.
Una vez tuve un cliente que me dijo que estaba a un paso del desastre total; Recuerdo haber pensado para mí mismo: "¿No estamos todos a un paso del desastre?" La idea de que algo malo podría suceder en cualquier momento siempre ha sido cierta, independientemente de su conocimiento. Todos sabemos esto, pero no está en la vanguardia de la mente de uno, a menos que, por supuesto, esté atravesando una pandemia. Vivir con TOC significa que tienes un cerebro que está consciente de todas las posibilidades, lo que hace que tu conciencia de ellas se sienta arriesgada. Reconocer los resultados potencialmente desastrosos no los hace más probables.
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