10 de Feb, 2023 . El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. ahora recomienda que los médicos de atención primaria evalúen a todos los niños mayores de 8 años para detectar ansiedad, incluso si no muestran ningún signo o síntoma. Esta es la primera vez que el influyente panel de expertos hace una recomendación sobre las pruebas de detección de ansiedad.
¿Por qué la nueva recomendación? El grupo de trabajo hizo referencia a una Encuesta Nacional de Salud Infantil de 2018-2019, que encontró que casi el 8 % de los niños entre las edades de 3 y 17 años tenían un trastorno de ansiedad.
Es probable que ese número sea mucho mayor desde la pandemia de COVID-19. De hecho, en 2021, la Academia Estadounidense de Pediatría, la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente y la Asociación de Hospitales Infantiles se unieron para declarar un
La mayoría de los niños experimentan preocupación, miedo o ansiedad de vez en cuando, y eso es perfectamente normal. Sin embargo, cuando la preocupación o el miedo se vuelven tan excesivos e inmanejables que interfieren con la vida diaria, entonces pueden clasificarse como un trastorno de ansiedad.
Cada uno de estos trastornos de ansiedad tiene su propio subconjunto específico de síntomas. Por ejemplo, los niños con trastorno de ansiedad generalizada pueden experimentar una preocupación constante e incontrolable por las cosas del día a día. Los niños con trastorno de ansiedad por separación pueden sentirse tan ansiosos por estar lejos de sus padres que se enferman físicamente o se niegan a ir a la escuela.
La próxima vez que su hijo vea a su pediatra, es posible que le ofrezcan una de las dos pruebas de detección más utilizadas. Ambas pruebas consisten en un conjunto estándar de preguntas para ayudar a identificar diferentes trastornos de ansiedad y se completan en 10 minutos o menos.
La primera prueba de detección se llama Screen for Child Anxiety Related Disorders (SCARED). Esta herramienta de detección general busca signos de varios trastornos de ansiedad diferentes. El pediatra de su hijo le hará estas preguntas sobre su hijo o le preguntará directamente a su hijo. Las preguntas se centran en los síntomas debilitantes de la ansiedad, como si experimentan una preocupación intensa, miedo repentino, dificultad para respirar o palpitaciones.
La segunda prueba de detección se llama Inventario de Fobia Social (SPIN). Esta prueba busca evidencia de ansiedad social y la completa su hijo. Las preguntas se enfocan en comportamientos de evitación, como si evitan hablar con las personas, se sienten avergonzados, tienen miedo de las situaciones sociales o experimentan ataques de pánico cuando están cerca de las personas.
Una prueba de detección por sí sola no es suficiente para diagnosticar la ansiedad. Si el resultado de su hijo indica un trastorno de ansiedad, es probable que su pediatra lo derive a un psiquiatra o psicólogo infantil para realizar una entrevista clínica estructurada a fin de realizar un diagnóstico final.
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, menos de la mitad de las personas que experimentan una enfermedad mental recibirán atención de salud mental.1 Esto es un problema porque los niños con ansiedad no tratada tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión y abusar de sustancias. También es más probable que tengan problemas en la escuela, en el hogar y con los amigos, los cuales pueden continuar hasta la edad adulta.
Al evaluar a niños y adolescentes, incluso antes de que muestren síntomas evidentes, los pediatras pueden detectar antes los trastornos de ansiedad. Pueden conectar a sus pacientes con el tratamiento adecuado desde el principio para que no tengan que sufrir durante años hasta la edad adulta.
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