Sabemos que tener un electrodo que destruya su centro de placer bajo comando lo hará descuidar su trabajo y sus amigos, y convertirse en una cáscara seca de un ser humano. Pero al menos te hace sentir placer. O lo hace?
El experimento B-19 es uno de los enredos más famosos en psicología. Robert Heath, un psiquiatra e investigador, sabía que aplicar electrodos a ciertas áreas de la cabeza de una rata haría que las ratas activaran los electrodos una y otra vez, descuidando todo lo demás. Eso, todos decidieron, debe ser el centro de placer de la rata.
En 1970, Heath probó la misma técnica con un ser humano. El sujeto fue llamado B-19. B-19 era un hombre gay severamente deprimido. Al principio, el experimento tenía como objetivo curar la depresión, pero el hecho de que estimular su centro de placer hizo que el hombre quisiera tener relaciones sexuales con todos, incluidas mujeres, hizo que Heath considerara desarrollar la estimulación como una cura para la homosexualidad. B-19 parecía estar pasando un tiempo maravilloso. Cuando se le dio control sobre la estimulación, activó el electrodo 850 veces durante tres horas. Él no quería ser desenganchado. La mayoría de las personas considera que es una gran indicación de placer.
Cuando miró hacia atrás en los experimentos en 2004, el psicólogo Kent Berridge no estuvo de acuerdo. Después de leer los registros del experimento, se dio cuenta de que B-19 no estaba teniendo un buen momento como indicaba su botón de empuje. Claro, siguió presionando el botón, pero ¿qué tipo de botón de placer mágico requiere que alguien lo presione más o menos cada doce segundos para sentirse bien? B-19 nunca dijo nada sobre sentirse bien. Puede que esto no parezca una evidencia condenatoria, pero considere lo poco que se necesita para hacer que las personas digan que se están divirtiendo. Ofrezca a veinte personas un brownie y la mitad dirá que les encanta antes del segundo bocado.
Berridge también examinó el caso de una mujer que, más de una década después del incidente B-19, recibió electrodos estimulando su centro de placer . Ella activó compulsivamente los electrodos, pero mientras decía que la hacían sentir bien, también la hacían sentir culpable y ansiosa durante la estimulación. (Y por alguna razón, sediento.) Mientras actuaba como si disfrutara el proceso, y algunas personas creían que era adicta a la estimulación, su explicación no suena tanto como disfrute como compulsión.
Entonces, ¿qué hace realmente un electrodo para el "centro de placer"? ¿Se siente bien? ¿O simplemente te hace actuar como si se sintiera bien?
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