30 de Mar, 2021 . Episodio completo
Todas las luces de la casa se apagarían. Los camareros se quedaban quietos. La audiencia, a menudo mayoritariamente blanca, esperaba, incómoda, o se marchaba, sabiendo lo que iba a suceder. En el escenario, un solo foco iluminó el rostro del artista de jazz. Y luego Holiday, la glamorosa cantante de jazz, terminaría su set con ?Strange Fruit?, una canción de protesta contra los linchamientos. No habría bis.
Holiday cantó por primera vez "Strange Fruit" en 1939 en Café Society, el primer club nocturno integrado en la ciudad de Nueva York. La letra fue escrita por un maestro y activista judío llamado Abel Meeropol como un poema titulado "Fruta amarga". Holiday incorporó la canción a su lista de canciones de rutina, a pesar del rechazo de las multitudes y del gobierno de los Estados Unidos, que buscó silenciar su canto mientras la apuntaba por consumo de drogas. En sus palabras, la canción "parecía deletrear todas las cosas que habían matado a Pop". Si bien su padre no fue linchado, Holiday creía que la negación de su atención por parte de varios hospitales "solo para blancos" era, a su manera, una especie de asesinato.
"Ella estaba dispuesta a arriesgar [su éxito] para expresar su propia forma de protesta política", dijo Farah Jasmine Griffin, presidenta del Departamento de Estudios Afroamericanos y de la Diáspora Africana de la Universidad de Columbia. "No creo que hubiéramos oído hablar de [" Strange Fruit "] si Billie Holiday no la hubiera cantado".
Durante la época de Holiday, la profanación de cuerpos negros eran eventos públicos, y aunque los linchamientos son menos comunes hoy en día, la proximidad al pasado terror racial y violencia en Estados Unidos sigue estando muy presente. Cuando una turba de partidarios de Trump atacó el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero, un
"Los policías todavía están matando gente negra y escapándose", dijo Griffin. ?Con lo que [? Strange Fruit ?] se está enfrentando, todavía vivimos hoy. Todavía nos habla, y no queremos que lo haga. Ojalá no fuera así ".
Este mes, la canción recibe una nueva atención en la película "Estados Unidos contra Billie Holiday", dirigida por Lee Daniels y protagonizada por Andra Day como la fallecida cantante. Es la última de las películas que han buscado capturar la vida y la magia de Holiday, desde el documental "Billie" de James Erskine en 2020 hasta "Lady Sings the Blues" de Sidney J. Furie en 1972. Diana Ross interpretó el papel principal en esa película casi cinco hace décadas, que se basó libremente en la autobiografía homónima de Holiday de 1956.
Estas películas, entonces y ahora, buscaban capturar cada lado de Holiday que ha convergido en la leyenda que todavía nos cautiva hoy. Ella era una dama "poco femenina" que no rehuía sus luchas con la adicción. Su juventud fue lúgubre, nacida de dos padres adolescentes y se dedicó al trabajo sexual en su adolescencia, y la vida adulta estuvo plagada de hombres abusivos. Amaba a los niños, aunque nunca tuvo los suyos. Ella fue franca con su disfrute del sexo, tanto con hombres como con mujeres.
John Swzed, ex director del Centro de Estudios de Jazz de la Universidad de Columbia, dijo que Holiday tenía una naturaleza misteriosa en ella, enfatizada por sus muchas contradicciones. Por ejemplo, dijo Swzed, a menudo cantaba la misma canción de manera diferente según el día o la audiencia, algo con lo que las estrellas del pop de hoy probablemente no podrían salirse con la suya. Tanto en sus presentaciones en vivo como grabadas, cantaba al ritmo.
Su voz también era única y limitada en comparación con otros cantantes notables de la época, como Dinah Washington y Jo Stafford. Swzed también dijo que Holiday tenía "uno de los rangos más estrechos de cualquier cantante".
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