Tu relación está en las rocas. A regañadientes, usted y su pareja visitan a un consejero matrimonial con la esperanza de que todavía quede algo por salvar en su relación. Ustedes derraman sus agallas y admiten que el amor se ha ido. El consejero escucha atentamente, asintiendo con la cabeza de vez en cuando con total comprensión. Al final de la sesión, les ofrece a los dos algunas palabras prácticas de consejo y los ve en el camino. Ah, pero antes de irse ella llena una receta para ustedes dos. Su matrimonio, al parecer, ha sido colocado en medicamentos.
Ahora, por más desordenado que pueda parecer este escenario, este podría ser el futuro de la consejería matrimonial. Al menos eso es lo que creen los neuroethicists de Oxford Julian Savulescu y Anders Sandberg. En su artículo, " Neuroenhancement of Love and Marriage: The Chemicals Between Us ", argumentan que tal posibilidad nos espera en un futuro no muy lejano, y que una especie de "poción de amor" podría desarrollarse para fortalecer el par vinculación. De hecho, la mayoría de los compuestos requeridos para hacer tal brebaje ya están a nuestro alcance. Es solo cuestión de hacerlo.
No es secreto que las tasas de divorcio están subiendo. La mayoría de las personas estaría de acuerdo en que el final de una relación es algo trágico e indeseable. Las parejas modernas tienden a separarse entre los cinco y nueve años, un momento en que la fase inicial de la luna de miel ya pasó y las duras realidades de la gestión de una relación a largo plazo realmente comienzan a dar sus primeros pasos.
Y si bien los factores económicos y sociales a menudo pueden jugar un papel en la desintegración de un matrimonio, la neurociencia muestra cada vez más que ese amor está en el cerebro. La sexualidad humana es algo complicado, el resultado de una psicología evolutiva fuertemente influenciada por nuestros perniciosos genes egoístas. No importa cuánto lo intentemos, nuestros sentimientos hacia nuestros compañeros cambian con el tiempo y, con frecuencia, no para mejor. La terapia de pareja ayuda, pero a menudo llega demasiado tarde. Los estudios han demostrado, por ejemplo, que el deseo femenino de intimidad sexual disminuye a medida que continúa una relación. Los hombres, por otro lado, no tienden a perder su deseo sexual, pero pierden gradualmente la necesidad de ternura de su pareja.
Pero ahora, debido a nuestra creciente comprensión del cerebro, podemos hacer algo al respecto. Al parecer, el vínculo entre pares y el amor podría ser útil, y esa mano amiga podría venir en forma de píldora.
Los psicofármacos pueden eventualmente usarse para restaurar e incluso mejorar los sentimientos de amor. La medicación durante un matrimonio podría ayudar a una pareja a mantener una sensación de cercanía y apego. La fase de luna de miel, al parecer, podría prolongarse indefinidamente.
El vínculo entre pares es un proceso multifacético, una mezcla compleja de lujuria, atracción y afecto. Los estudios de neuroimagen del amor romántico, por ejemplo, han mostrado activaciones en regiones del cerebro que están relacionadas con los sistemas de oxitocina y vasopresina, y también sistemas de recompensa. Además, los escáneres cerebrales son testigos de la desactivación sistemática de regiones relacionadas con el afecto negativo, el juicio social y la evaluación de las emociones e intenciones de otras personas. Los neurocientíficos han descubierto que el apego a largo plazo también está ligado a la oxitocina y la vasopresina, así como a la noradrenalina, que es responsable de un aprendizaje sólido.
Con base en estos y otros hallazgos, Savulescu y Sandberg proponen cinco métodos diferentes para restaurar el amor a través del uso de intervenciones farmacológicas, o lo que ellos llaman los "moduladores del amor":
Feromonas: nuestros cuerpos liberan sustancias químicas olorosas llamadas feromonas con la esperanza de desencadenar respuestas de comportamiento en aquellos que nos rodean, en particular las bellezas que nos atraen. Desde una perspectiva evolutiva, esto fue importante para indicar la disponibilidad sexual. Es un enfoque bastante directo y contundente, pero Savulescu y Sandberg especulan que eventualmente podremos adaptar los olores relacionados con el sistema inmune para fortalecer los lazos entre las personas.
Testosterona: se ha demostrado que la administración de testosterona aumenta el deseo sexual tanto en hombres como en mujeres. Las personas con testosterona informan un aumento en los pensamientos, la actividad y la satisfacción sexual, pero no informan una mayor pasión romántica ni un mayor apego a las parejas.
Oxitocina y vasopresina: el dúo dinámico de sustancias que se unen a pares, la oxitocina y la vasopresina son hormonas pro-sociales que se liberan durante el contacto corporal. Incluso el simple acto de abrazar a alguien liberará oxitocina en el cerebro. Al complementar con la oxitocina, se espera que los comportamientos pro-sociales, como la confianza y la apertura, puedan reducir la retroalimentación negativa en algunas relaciones mientras fortalecen las positivas.
CRH: El amor, como todos podemos atestiguar, también está muy relacionado con el miedo a la separación y la tristeza. Como señalan Savulescu y Sandberg, "Esto puede ser el palo más que la zanahoria en el mantenimiento del vínculo entre pares". Existe alguna evidencia de que estos sentimientos pueden deberse a la hormona CRH (hormona liberadora de corticotropina). Se ha sugerido que al aumentar la regulación del receptor de CRH podría promover el apego de la pareja. Desafortunadamente, sin embargo, también puede causar depresión y ansiedad.
Entactogens: Entactogen drogas como MDMA (es decir, "éxtasis") se sabe que aumentan la sociabilidad y una experiencia de conexión con otras personas. Crea una sensación de apertura emocional y una reducción de la ansiedad. La MDMA no parece actuar como un afrodisíaco, pero promueve un deseo de cercanía emocional. Esto es probablemente debido a la liberación de oxitocina. La MDMA se ha usado terapéuticamente para fomentar las habilidades de comunicación emocional, por lo que no es inverosímil que ella, o medicamentos similares, puedan usarse para profundizar el vínculo entre pares. El obstáculo principal, sin embargo, será de alguna manera superar los efectos neurotóxicos de MDMA.
Entonces, si su matrimonio está en peligro, tal vez solo quiera sonreír y soportarlo y tratar de esperar unos años más. Puede que solo sea una cuestión de tiempo antes de que la ciencia finalmente cree esa elusiva poción de amor # 9.
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