27 de Jul, 2023 . Las historias de la búsqueda incesante de un interés romántico se remontan a la antigüedad y aparecen en la Epopeya de Gilgamesh. Más de 4000 años después de que surgiera ese poema, la sociedad aún enfrenta enormes dificultades para comprender y tratar con alguien que se involucra en actividades tan obsesivas e indeseadas. Las leyes sobre el acoso todavía están en pañales. La primera ley de EE. UU. que penalizaba el acoso se aprobó en 1990, y en dos décadas surgieron leyes similares en todo el mundo. La creciente toma de conciencia del daño que causa el acecho también encendió una explosión de investigaciones científicas multidisciplinarias destinadas a definirlo, comprender su patología y desarrollar estrategias de prevención.
Definir el acoso ha demostrado ser un desafío. Como explicaron el psicólogo investigador Timothy Valshtein de la Universidad Yeshiva y sus colegas en un artículo reciente en Psychological Assessment, existe
Lo que las personas objetivo etiquetan como "acoso" puede ser visto con simpatía por otros. En un estudio de 2020 sobre hombres que acosan cibernéticamente a mujeres, Andréa Becker, socióloga que ahora trabaja en la Universidad de California en San Francisco, y sus colegas, encontraron evidencia de que en nuestra cultura, ?el acecho se normaliza, minimiza y romantiza?. Los mitos comunes documentados sobre el acoso incluyen creencias de que es halagador y no dañino. Parte de la confusión tiene que ver con una paradoja preocupante. Los mismos actos que pueden ser aceptables o incluso bienvenidos para una persona dentro de una relación (enviarle múltiples obsequios, llamar a sus familiares sin permiso) pueden verse como inapropiados o incluso criminales cuando el perseguidor ya no tiene una relación con esa persona o nunca fue.
Las mujeres y los hombres definen el acecho de manera diferente, al igual que los objetivos y los perpetradores. Un estudio de 2005 mostró que apenas el 30 por ciento de los estudiantes que leyeron relatos de un caso en el que un perpetrador fue condenado por acoso cibernético identificaron el comportamiento como tal. En otro experimento, las mujeres a las que se les presentó una de cuatro viñetas en las que un hombre acechaba cibernéticamente a una mujer eran más propensas a denominar la situación como "acoso" que los participantes masculinos. En general, es probable que las personas califiquen tal persecución por parte de un extraño como acecho, pero es menos probable que lo hagan por el mismo comportamiento cuando es exhibido por un conocido o un exnovio. En su estudio de 2020, Becker y sus coautores llamaron a esto una "jerarquía culturalmente aceptada de narrativas de acoso".
Los investigadores están de acuerdo en que la mayoría de los acosadores, hasta un 60 por ciento según algunas estimaciones, son ex amantes. Las exparejas pueden convertirse en un peligro por varias razones. El psicólogo de investigación aplicada de la Universidad de Kentucky, TK Logan, señala que el acecho a menudo coexiste con la agresión y el acoso sexuales. Además, los ex que se convierten en acosadores conocen los disparadores, hábitos y lugares predilectos de sus objetivos. Además, dice el criminólogo de la Universidad de Edge Hill, Nicholas Longpré, ?no crees que esta persona sea peligrosa porque la amas. Así que podrías aceptar más riesgos, más comportamientos hasta que realmente actúes?.
El asalto y la muerte son los resultados más temidos. Menos conocidos, dice Logan, son los daños psicológicos, sociales y económicos a largo plazo. En un esfuerzo por escapar de su acosador, los objetivos pueden sentir que necesitan mudarse de su hogar o dejar su trabajo, dice ella. Pero incluso después de que cesa el acoso, la persona objetivo puede perder la sensación de estar segura, nunca. ?'Todas las cosas', dijo una víctima, 'salir a caminar, contestar el teléfono, ver una película, todas las cosas que son ordinarias ya no lo son. Ahora son riesgosos cuando te acechan'?, agrega Logan.
Algunos psicólogos creen que puede ser útil identificar los perfiles de personalidad de los posibles acosadores. Valshtein y sus colegas han desarrollado una escala para medir lo que ellos llaman "intensiones románticas presuntuosas". En su reciente artículo de Evaluación psicológica, los investigadores preguntaron a los examinados si participarían en ciertos comportamientos (revisar las cosas privadas de una persona, tocar a una persona de manera íntima) independientemente de si su interés era recíproco. En cinco estudios, encontraron que esta escala predecía el comportamiento. Para los hombres, tales intenciones estaban vinculadas a un mayor narcisismo, derecho e impulsividad.
Si bien las leyes contra el acecho varían según las jurisdicciones, dice Logan, generalmente comparten algunos elementos básicos. ?Una definición simple de acecho es un curso de conducta, que normalmente es legalmente dos o más actos relacionados que crean una amenaza y miedo o preocupación por la seguridad en el objetivo y no es deseado?, agrega.
Es difícil precisar el número de condenas por acecho en los EE. UU. debido a las diferentes leyes estatales, dice Longpré, pero en Inglaterra y Gales hay unas 15.000 al año. Esa es una pequeña fracción de los 1,5 millones de ocurrencias anuales estimadas allí. Solo uno de cada 50 casos es denunciado, uno de cada 435 es imputado, uno de cada 556 es procesado y uno de cada 1.000 es condenado.
Con la reciente proliferación de leyes contra el acoso, han llegado los delincuentes condenados y la necesidad de nuevos tratamientos para evitar que vuelvan a delinquir. Gamache dice que algunos psicólogos han adaptado terapias que fueron diseñadas originalmente para los trastornos de personalidad. Por ejemplo, el psicólogo de la Universidad de Fordham, Barry Rosenfeld, uno de los primeros pioneros en el tratamiento del acosador, y sus colegas
A medida que surgen los programas, los científicos se preguntan: ¿Funcionan? Las respuestas aún son preliminares. Una intervención británica es prometedora. Como se describe en un estudio de 2022 en Psychology, Crime & Law que evaluó la intervención, después de tratamientos "a medida" en los que las terapias se personalizaron para problemas de personalidad particulares, seis delincuentes dijeron que habían mejorado su capacidad para reflexionar sobre su comportamiento, resolver problemas y tomar decisiones. decisiones Dijeron que habían aprendido a comprender la gravedad de su comportamiento, su impacto en sus propias vidas y el costo para sus víctimas. También comentaron que habían aprendido estrategias para controlar sus sentimientos.
Si bien es poco probable que la educación sobre las normas sociales desaliente a los acosadores con una patología grave, McNamara cree que podría tener un efecto positivo, especialmente en los jóvenes que, dice, ?involuntariamente se dedican al acecho. Están coqueteando, piensan que están cortejando y luego, de repente, ese comportamiento se vuelve inapropiado e indeseable?.
Se necesitan amplios programas de educación, dicen los expertos, para todos, desde estudiantes universitarios hasta legisladores y policías, para enseñarles qué constituye el acecho, qué tan dañino puede ser y qué acosadores son la mayor amenaza. Por ejemplo, dice Longpré, la aplicación de la ley debe concentrar sus recursos en el acosador expareja más común y peligroso, a quien a menudo no se le toma en serio, en comparación con el acosador extraño más raro. En la cultura más amplia, dice Gamache, es necesario abordar los mitos comunes sobre el acoso. ?La idea de que los celos son un signo de un gran gesto romántico... debe ser desafiada donde y cuando podamos como médicos, investigadores, periodistas?, dice.
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