Los pinzones domésticos enfermos abandonan el distanciamiento social, según un estudio
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15 de Nov, 2023 . El distanciamiento social cuando estamos enfermos se ha convertido en algo natural para muchos de nosotros en los últimos años, pero algunos animales enfermos parecen adoptar un enfoque diferente. Un nuevo estudio sobre pinzones domésticos dirigido por Marissa Langager, Ph.D. estudiante del Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias, descubrió un resultado sorprendente. A diferencia de otros animales sociales que se aíslan pasiva o activamente cuando están enfermos, esta especie de ave gregaria de traspatio gravita hacia compañeros de bandada sanos cuando están enfermos, incluso más que las aves sanas.
"Los últimos años de pandemia de aislamiento y cuarentena nos han demostrado que el distanciamiento social para evitar enfermarse también puede tener aspectos perjudiciales para los animales que viven en grupo", dijo Langager, cuyos intereses de investigación son el comportamiento social y la ecología de las enfermedades. "Los costos de ir solos pueden ser particularmente altos para los animales enfermos, especialmente si dependen de sus compañeros de grupo sanos para ayudarlos a encontrar comida o evitar a los depredadores. En última instancia, esta podría ser la razón por la que los pinzones se vuelven aún más sociables cuando están enfermos, poniendo sin darse cuenta a sus sanos "Los compañeros de bandada están en riesgo porque los comederos para pájaros, donde a los pinzones domésticos les gusta reunirse para alimentarse, son un importante medio de propagación de enfermedades".
Pocos estudios anteriores a este examinaron directamente cómo las infecciones agudas causadas por patógenos contagiosos influyen en las preferencias sociales, sino que se centraron de manera más general en por qué algunos animales evolucionan para volverse sociales en primer lugar y cómo la vida social los beneficia.
Debido a los resultados inesperados del estudio, Langager quería saber más sobre qué podría exactamente llevar a los pinzones enfermos a una mayor preferencia por comer en un grupo social y está explorando esto más a fondo en su tesis doctoral.
"Mantener relaciones sociales puede requerir mucha energía para las aves que estudio. Entonces, si estas aves están poniendo la energía para seguir merodeando por sus grupos sociales incluso cuando están enfermas, lo más probable es que sea por el beneficio para ellas". ella dijo.
Langager ha ideado varios experimentos que probarán si la pertenencia a un grupo afecta el comportamiento de un ave enferma al cambiar la forma en que responde a un depredador y afectar su capacidad para buscar alimento con éxito.
"Siempre me ha interesado el comportamiento social de los animales, y el laboratorio del Dr. Hawley, que se centra en diversos aspectos de la ecología de las enfermedades utilizando una especie gregaria de aves, me ha brindado numerosas oportunidades para estudiar sus interacciones sociales. Es lo obvio y perfecto. lugar para llevar a cabo mi investigación", dijo Langager.
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