"Estás haciendo un artículo sobre las fotos de dick, ¿verdad?"
Después de anunciar en Facebook y Twitter que estaría escribiendo una columna sobre hombres e imágenes de selfshot, obtuve una versión de esa pregunta de cinco personas diferentes. Puede que sea un poco tarde para escribir sobre Brett Favre o Anthony Weiner, parecían pensar, pero tal vez, pensaron, tenía una nueva opinión sobre por qué a tantos tíos les encanta enviar fotos de sus penes a los ansiosos y a los horrorizados por igual. .
El supuesto tiene sentido: estamos acostumbrados a la idea de que muchos hombres tienen hambre para mostrar sus erecciones. De lo que hablamos con menos frecuencia es el "hombre autofoto": fotos que enfatizan la cara en lugar del cuerpo, del tipo que es seguro colocar en un perfil de Facebook o en un sitio de citas en línea. Es indispensable tener algunas de esas fotos, especialmente en un sitio de Cupido OK o Match. Pero ¿y si un chico tiene más que unos pocos? ¿Hay un "umbral de vanidad evidente" en el que incluso el hombre más guapo se calienta cada vez menos?
Le hice esa pregunta a Emily McCombs, editora ejecutiva de XoJane. Emily recientemente escribió una oda a las selfies, señalando el papel que juegan en su propia lucha para mantener una alta autoestima. Los autorretratos de iPhone, señala, son solo la versión actualizada del impulso generalizado de vislumbrarse en cada superficie reflectante. Habiendo crecido sufriendo de dismorfia corporal socialmente condicionada, Emily escribe que para ella, los espejos y selfies "dicen una verdad más verdadera que las voces dentro de mi cabeza". Los comentaristas celebraron; "LindseyWoho" recibiendo 34 votos por decirle a Emily "ama tus selfies, ama las selfies de otras personas, ama mis propias selfies. ¡Chicas por todas partes!"
La celebración del selfie, sin embargo, no es para todos. "Me avergüenza como feminista admitir que aunque defiendo la vanidad en las mujeres, me parece algo desagradable para los hombres", me dijo Emily en un correo electrónico. "Prefiero que un hombre piense en lo bonito que soy que en preocuparme por lo bonito que es. No me disgustan los hombres vanos como personas, pero no querría salir con uno". Cuando realizo una consulta en las redes sociales, recibí casi la misma respuesta: la vanidad masculina, al menos la que se hace evidente en muchos autorretratos de teléfonos inteligentes, es un gran cambio.
Parte de ese doble estándar tiene que ver con cómo la inseguridad de género. Esperamos y alentamos las dudas de las mujeres, alentando a las niñas a aprender a vincularse compartiendo ansiedades e intercambiando afirmaciones tranquilizadoras y recíprocas. En un mundo de binarios rígidos de género, la vanidad se convierte en un rasgo exclusivamente femenino. Una mujer que se preocupa mucho por su apariencia de alguna manera se convierte más en una mujer por hacerlo: un hombre que está excesivamente preocupado con su aspecto se vuelve menos hombre.
Muchos hombres solucionan el problema de la vanidad feminizada ofreciendo selfies hiper-masculinas. El dick pic es un ejemplo obvio: una erección es, por definición, la antítesis de lo femenino. Más selfies clasificadas como PG pero aún masculinas son los omnipresentes tiros musculares. Un paquete de seis, pectorales desgarrados y un ceño fruncido en el perfil de citas de un hombre joven pueden parecer una exageración ansiosa, pero es una forma de presentar lo que él espera que sea una imagen atractiva, sin arriesgar la acusación de autoabsorción femenina. Cuanto más se enfoca el selfie solo en su rostro en lugar de en las partes más masculinas de su cuerpo, mayor es el riesgo de parecer vano.
Sin embargo, no importa lo que muestre de sí mismo, cada autorretrato masculino se arriesga a mostrar la vanidad y la inseguridad que Emily McCombs y tantos otros encuentran tan "desagradables". La mayoría de los hombres descubren que las fotos más atractivas que un hombre puede tener en su Facebook o en los perfiles de citas son las que toman otros. (Este es el consejo estándar que brindan los "expertos" que ofrecen renovar la imagen en línea de alguien). La clave es asegurarse de que alguien más lo vea bien, preferiblemente en acción: practicar un deporte, reír con amigos, dar un discurso. Lo atractivo debe ser incidental, incluso sin esfuerzo, y no intencional, afectado, posado y femenino. (Como contrapunto a McCombs, un activista de los derechos de los hombres me burló muy públicamente por tener demasiados autorretratos en mi Facebook).
Lo que es tan desagradable sobre la vanidad masculina no es solo que se perciba como femenino. También es que advierte sobre la posible infidelidad y la necesidad a largo plazo. "Cuantos más selfies tenga un chico, más obvio es que necesita la validación", dijo mi amiga Lindsay. "Mientras más validación necesite, es menos probable que alguna mujer pueda dársela". Tratar con amor y compasión con los problemas de imagen corporal de un compañero es un trabajo emocional muy real. Para las mujeres que a menudo ya realizan la mayor parte del mantenimiento de las relaciones psicológicas de todos modos, la idea de calmar constantemente la ansiedad de un vano hombre por su aspecto puede ser más que un poco agotadora.
Toda la investigación sugiere que las tasas de dismorfia corporal están aumentando entre los hombres jóvenes. Por una serie de razones, los hombres de Millenial informan más ansiedad por su apariencia que los hombres mayores. Sería erróneo afirmar una falsa equivalencia: las incidencias de trastornos de la alimentación siguen siendo mucho más altas entre las mujeres jóvenes. Al mismo tiempo, sin embargo, las mujeres disfrutan (si esa es la palabra) la libertad muy pequeña de reconocer públicamente tanto la vanidad como la ansiedad. (La semana pasada, XoJane lanzó un sitio de belleza derivado, sin vergüenza si irónicamente se llama XoVain). Esto no significa que las mujeres que toman muchas selfies siempre reciben los elogios y la seguridad de que Emily McCombs recibió los comentarios debajo de su artículo. Pero sí significa que, para bien o para mal, los hombres que publican más de un puñado de selfies se arriesgan a alienar a la audiencia que intentan atraer.
El columnista de Jezebel, Hugo Schwyzer, enseña estudios de historia y género en el Pasadena City College y es un orador conocido a nivel nacional sobre sexo, masculinidad, imagen corporal y cultura de la belleza. También bloguea en su sitio del mismo nombre. Síguelo en Twitter: @hugoschwyzer .
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