16 de Ago, 2020 . Durante los últimos cinco meses, muchos pronosticadores han pronosticado cómo la pandemia de coronavirus transformará la política, el trabajo, los viajes, la educación y otros dominios. De manera menos radical, pero igualmente poderosa, también transformará a las personas que lo están viviendo, reorganizando los muebles de su vida interior. Cuando todo esto termine, y tal vez incluso mucho después, ¿en qué seremos diferentes?
Por un lado, entenderemos mejor la importancia de lavarnos las manos. Cuando entrevisté a aproximadamente 20 personas de todo el país sobre sus hábitos de la era de la pandemia, la mayoría planeaba mantener aspectos de su nuevo régimen de higiene en el futuro, incluso después de que pase la amenaza del coronavirus. ?Me lavaré las manos con más regularidad a lo largo de mi vida y nunca estaré en ningún lugar sin desinfectante de manos y una mascarilla?, me dijo Leah Burbach, una maestra de secundaria de 27 años en Omaha, Nebraska.
Las personas a las que entrevisté dijeron que imaginan que seguirán siendo conscientes de cómo se propagan los virus y de lo que pueden hacer para protegerse a sí mismos y a los demás. "Creo que usaré una mascarilla si tengo un resfriado, ahora que entiendo que es más efectivo para evitar que propague gérmenes", dijo Josh Jackson, un hombre de 48 años de Decatur, Georgia, y editor. jefe de la revista de cultura Paste.
Otros se previeron evitar muchas actividades que actualmente son riesgosas, posiblemente por el resto de su vida. ?Escuché cosas maravillosas sobre los cruceros por Alaska y siempre había esperado hacer uno algún día. No más ?, dijo Jaclyn Reiswig, una ama de casa de 39 años de Aurora, Colorado. ?Empacar a tantos extraños juntos me da escalofríos ahora?. También en la lista de destinos que hicieron que la gente desconfiara estaban los gimnasios, los conciertos bajo techo, las piscinas públicas y los bufés de restaurantes.
Aunque las personas pueden sentir que sus hábitos han cambiado para siempre, es posible que estos comportamientos cuidadosos no persistan una vez que sean menos necesarios. Katy Milkman, científica del comportamiento de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, me dijo que es más probable que los hábitos se mantengan si van acompañados de "recompensas repetidas". Si se neutraliza la amenaza del virus, dijo, "la recompensa por lavarse las manos no perdurará, y creo que la persona promedio volverá a una rutina más simple".
La pandemia ?cobra gran importancia en este momento porque es nuestro todo?, dijo Milkman. "Ciertamente habrá algo de rigidez [en los comportamientos de las personas], y nadie olvidará jamás haber pasado por esto, pero creo que la gente está sobrestimando el grado en que sus acciones futuras serán moldeadas por las circunstancias actuales".
La pandemia también puede alterar la forma en que pensamos sobre las interacciones sociales. Alyssa, una estudiante de último año de secundaria de 17 años en el norte de Indiana, dijo que "fue una llamada de atención bastante extrema al hecho ... de que las cosas a las que te aferras con mucho cariño pueden desaparecer casi instantáneamente". Ella espera que esta lección le brinde un mayor FOMO (miedo a perderse algo) y que sea más probable que diga sí a las invitaciones sociales en el futuro. (La he identificado solo por su nombre de pila para proteger su privacidad).
La otra cara de este renovado apetito por socializar es que más de una persona me dijo que espera tener menos confianza en los extraños. "En general, le tengo más miedo a la gente", dijo Burbach. ?Los hombres de la calle me han pedido que me quite la máscara. La gente se me acerca demasiado ".
La seriedad con la que alguien trató la pandemia podría convertirse en un rasgo más que los estadounidenses utilizan para evaluar a sus nuevos conocidos. Marge Smith, una psicóloga clínica de 53 años de Nueva Orleans, dijo que si bien por lo general está "dispuesta a entablar amistad con personas que son diametralmente opuestas en términos de creencias o actitudes", no querrá pasar tiempo con personas que están más preocupados por, digamos, poder salir a cenar o irse de vacaciones que por hacer todo lo posible para evitar que el virus se propague. "Es probable que sea una pregunta en el futuro cuando conozca gente", me dijo.
Un claro precedente histórico de una experiencia colectiva traumática y prolongada que deja cicatrices en la población estadounidense es la Gran Depresión. La crisis de aproximadamente una década llevó a muchas personas, más adelante en la vida, a temer descartar cualquier cosa que pudiera resultar útil. "Eso es definitivamente parte de [lo que resultó] de adaptarse a las dificultades de los años 30 y luego pasar a un período que es realmente bastante acomodado", dijo Glen H. Elder, Jr., profesor de sociología en la Universidad. de Carolina del Norte en Chapel Hill y autor del libro Children of the Great Depression, publicado por primera vez en 1974.
En 2020, cinco meses ?y contando? de desviarnos de nuestras rutinas anteriormente normales nos han dado la oportunidad de reevaluar viejos hábitos. "Normalmente seguimos con nuestra vida diaria y ... tendemos a no cambiar nuestros" comportamientos, dijo Milkman. "Necesitamos algún tipo de evento desencadenante que nos lleve a dar un paso atrás y pensar en un panorama más amplio".
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