El profundo impacto del embarazo: cómo la maternidad remodela el cerebro femenino
Embarazo Misexologo
27 de May, 2023 .
Las hembras experimentan inmensos cambios fisiológicos durante el embarazo para apoyar el desarrollo del feto. Se ha asociado con el embarazo una mejora en el consumo de oxígeno, el volumen plasmático, la tasa metabólica y el gasto cardíaco. Además, también se han observado en mujeres durante el embarazo alteraciones en la regulación inmunitaria, sensibilidad a la insulina y cambios estructurales en el cerebro.
Durante el embarazo, la producción de estrógenos aumenta 300 veces y luego disminuye repentinamente después de la expulsión de la placenta. Las hormonas específicas de la placenta, como el estriol, el lactógeno placentario y la relaxina, están ausentes fuera del embarazo. La investigación sobre los efectos de estas hormonas es esencial porque el embarazo podría cambiar el curso de muchos trastornos neurológicos, por ejemplo, la esclerosis múltiple (EM) y la depresión posnatal y posparto.
El embarazo se asocia con una reducción temporal y no uniforme del volumen cerebral total, lo que podría provocar preeclampsia, una complicación común del embarazo. Se ha observado que la amígdala, la corteza prefrontal, el grosor cortical de la corteza prefrontal y el hipotálamo aumentan poco después del nacimiento hasta las 12 a 16 semanas posparto. Por el contrario, regiones como la corteza cerebral, el hipocampo y el cuerpo estriado ventral se encogen dos meses después del parto. Sorprendentemente, las reducciones en la materia gris no se han asociado con puntajes cognitivos, aunque el 80 % de las mujeres informaron deterioro cognitivo durante el embarazo y el posparto.
Se han observado en humanos cambios en la coherencia temporal en la red de modo predeterminado durante el embarazo. La señalización inmunitaria fluctúa drásticamente durante el embarazo y se normaliza unas pocas semanas después del nacimiento. El sexo fetal juega un papel importante en la determinación de los perfiles inflamatorios, aunque este tema está poco investigado en la literatura. Además, se han observado niveles más altos de interleucina 6 (IL-6) e IL-1? en el hipocampo y la corteza frontal medial en el posparto temprano. En general, en humanos, el embarazo conduce a alteraciones en el cerebro y reducción del volumen total del cerebro, que se revierte 6 meses después del embarazo.
El embarazo anterior se ha asociado con niveles más bajos de estradiol y ciclos menstruales más cortos en la mediana edad. Además, el aumento de la paridad parece estar relacionado con el aumento de la obesidad en mujeres posmenopáusicas de mediana edad. Un historial de embarazos también se asocia con la longevidad, y varios mecanismos podrían impulsar esta relación, como la salud cardiovascular y la tasa de envejecimiento celular (longitud de los telómeros)
El embarazo anterior podría afectar la neuroplasticidad en la mediana edad. La investigación que utilizó el algoritmo 'BrainAGE' documentó que las mujeres que dieron a luz anteriormente tenían cerebros de 'aspecto más joven' en la mediana edad en comparación con aquellas que nunca dieron a luz. Curiosamente, los hombres mayores con experiencia previa en paternidad mostraron cambios fisiológicos que se han asociado con una mayor cognición social y empatía.
Sobre la base de los conocimientos derivados de los estudios basados en roedores, los científicos afirmaron que la experiencia reproductiva se correlaciona con la reducción del envejecimiento del cerebro en los seres humanos y el aumento de los niveles de proteínas sinápticas y la neurogénesis en el hipocampo de los roedores en la mediana edad. En estos estudios, se observó que la experiencia reproductiva redujo la cantidad de citocinas cerebrales y periféricas mucho después del parto. La paridad podría conferir un ambiente antiinflamatorio y protector a largo plazo. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender el papel de otros factores, como la cantidad de paridad y el sexo fetal.
El efecto de la experiencia reproductiva en la cognición a largo plazo no está claro debido a los efectos confusos de las tareas cognitivas que se utilizan, la cantidad de paridad, etc. Se ha documentado un efecto en forma de U invertida de la paridad en la cognición global, con mujeres que tuvieron de 1 a 4 embarazos rindiendo mejor que aquellas con gran paridad o nuliparidad. La paridad también podría afectar la cognición a largo plazo según la edad del primer embarazo y la duración de la lactancia.
Las complicaciones durante el embarazo podrían aumentar el riesgo de demencia, enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2. Los trastornos hipertensivos del embarazo se han asociado con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. La experiencia reproductiva previa también podría aumentar el riesgo de enfermedad de Alzheimer (EA). Sin embargo, este no es un resultado unidireccional, ya que estudios en Asia han demostrado que la nuliparidad aumenta el riesgo de demencia, mientras que estudios europeos y latinoamericanos han demostrado que la gran paridad aumenta el riesgo de demencia.
De acuerdo con la teoría del sesgo de células sanas, los estrógenos podrían tener un efecto neuroprotector en individuos sanos pero ser perjudiciales en individuos con enfermedades. Esto podría explicar las inconsistencias en los efectos de la paridad sobre el riesgo de demencia. Los trastornos gestacionales, como la diabetes gestacional, pueden contrarrestar los efectos protectores del embarazo y/o exacerbar el riesgo de EA. Los mecanismos patológicos de la diabetes gestacional no se comprenden por completo, pero las variantes de los genes asociados con un mayor riesgo de EA también se asocian con la diabetes gestacional. En resumen, esto sugiere que la experiencia reproductiva previa cambia el riesgo de muchas anomalías que se ven exacerbadas por la presencia de trastornos gestacionales.
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