El espectro sexual es mucho más complicado que "masculino" y "femenino"
Orientación sexual Misexologo
Cada vez es más difícil definir el sexo en términos binarios.
Crédito de la foto: Tom Magliery | CC BY-NC-SA 2.0.
Las investigaciones científicas realizadas durante las últimas décadas han observado repetidamente que el proceso de determinación del sexo es un proceso complejo que puede dar lugar a una variedad de resultados genéticos, celulares y, en última instancia, sexuales. Claire Ainsworth profundiza en varios de estos estudios y su importancia, en una característica imprescindible en Nature . Comienza:
Como genetista clínico, Paul James está acostumbrado a discutir algunos de los problemas más delicados con sus pacientes. Pero a principios de 2010, se encontró teniendo una conversación particularmente incómoda sobre el sexo.
Una mujer embarazada de 46 años había visitado su clínica en el Hospital Royal Melbourne en Australia para escuchar los resultados de una prueba de amniocentesis para detectar anormalidades en los cromosomas de su bebé. El bebé estaba bien, pero las pruebas de seguimiento revelaron algo asombroso sobre la madre. Su cuerpo estaba formado por células de dos individuos, probablemente de embriones gemelos que se habían fusionado en el útero de su propia madre. Y habia mas. Un conjunto de células portaba dos cromosomas X, el complemento que típicamente hace a una persona femenina; la otra tenía una X y una Y. A la mitad de su quinta década y embarazada de su tercer hijo, la mujer aprendió por primera vez que una gran parte de su cuerpo era cromosómicamente masculina. "Es una especie de material de ciencia ficción para alguien que acaba de someterse a una amniocentesis", dice James.
El sexo puede ser mucho más complicado de lo que parece al principio. De acuerdo con el escenario simple, la presencia o ausencia de un cromosoma Y es lo que cuenta: con él, usted es hombre, y sin él, usted es mujer. Pero los médicos saben desde hace tiempo que algunas personas se sitúan en el límite: sus cromosomas sexuales dicen una cosa, pero sus gónadas (ovarios o testículos) o su anatomía sexual dicen otra. Los padres de niños con este tipo de afecciones, conocidos como condiciones intersexuales o diferencias o trastornos del desarrollo sexual (DSD), a menudo se enfrentan a decisiones difíciles sobre si criar a sus hijos como un niño o una niña. Algunos investigadores ahora dicen que hasta 1 de cada 100 personas tiene alguna forma de DSD.
Cuando se toma en cuenta la genética, el límite entre los sexos se vuelve aún más borroso. Los científicos han identificado muchos de los genes implicados en las formas principales de DSD, y han descubierto variaciones en estos genes que tienen efectos sutiles en el sexo anatómico o fisiológico de una persona. Además, las nuevas tecnologías en secuenciación de ADN y biología celular están revelando que casi todos son, en diversos grados, un mosaico de células genéticamente distintas, algunas con un sexo que puede no coincidir con el resto del cuerpo. Algunos estudios incluso sugieren que el sexo de cada célula impulsa su comportamiento a través de una complicada red de interacciones moleculares. "Creo que hay una diversidad mucho mayor dentro del hombre o la mujer, y ciertamente hay un área de superposición donde algunas personas no pueden definirse fácilmente dentro de la estructura binaria", dice John Achermann, que estudia el desarrollo sexual y la endocrinología en el Instituto Universitario de Londres. de la salud infantil.
Estos descubrimientos no se sientan bien en un mundo en el que el sexo todavía se define en términos binarios. Pocos sistemas legales permiten cualquier ambigüedad en el sexo biológico, y los derechos legales y el estatus social de una persona pueden estar fuertemente influenciados por si su certificado de nacimiento dice hombre o mujer.
"El problema principal con una fuerte dicotomía es que hay casos intermedios que superan los límites y nos piden que descubramos exactamente dónde está la línea divisoria entre hombres y mujeres", dice Arthur Arnold en la Universidad de California, Los Ángeles, que estudia diferencias biológicas de sexo "Y a menudo es un problema muy difícil, porque el sexo se puede definir de varias maneras".
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