Descubierto circuito neuronal vinculado a la aversión y la depresión
Aversión sexual Misexologo
11 de Nov, 2023 .
Los investigadores han identificado un nuevo circuito neuronal en el cerebro que produce una fuerte sensación de malestar cuando se activa. El descubrimiento también les permite mostrar por primera vez que el núcleo subtalámico, una estructura del cerebro que controla los movimientos voluntarios, también puede desempeñar un papel en el desarrollo de la depresión. Los resultados podrían conducir a mejores tratamientos para la enfermedad de Parkinson. El estudio ha sido publicado en la revista científica Cell Reports.
Nuestro estudio muestra que una región específica del cerebro está involucrada en el comportamiento de aversión y evitación cuando se estimula. Hemos estudiado cómo se comportan los ratones cuando se activa el núcleo subtalámico mediante estimulación optogenética".
El equipo de investigación descubrió previamente que los ratones cuyo subtálamo está activado buscan alejarse de la estimulación. En el nuevo estudio pudieron demostrar que este comportamiento está vinculado a la aversión y que la conducta de evitación no sólo se produce mientras el núcleo subtalámico está activado, sino que también el malestar permanece en la memoria. Cuando los ratones fueron colocados posteriormente en el mismo entorno, mostraron un comportamiento de evitación igualmente fuerte, aunque la estimulación ahora estaba desactivada. Por tanto, las asociaciones eran lo suficientemente fuertes como para sostener el comportamiento.
La aversión es lo opuesto a la recompensa y juega un papel importante al hacernos evitar cosas que nos hacen sentir mal. En los seres humanos se sabe que una fuerte activación del sistema de aversión del cerebro puede provocar depresión.
En el nuevo estudio, los investigadores no sólo han descubierto el lugar del cerebro en el que se produce la aversión, sino que también han identificado circuitos neuronales que se originan en el núcleo subtalámico y que se conectan directamente con el sistema emocional del cerebro, que se activa durante fuertes sensaciones de malestar. .
"Que el subtálamo dé lugar a conductas de aversión y evitación es un hallazgo importante por dos razones principales. Aumenta nuestra comprensión del sistema emocional del cerebro y cómo la actividad cerebral puede conducir a síntomas psiquiátricos como depresión y apatía. En segundo lugar, puede explicar por qué las personas con enfermedad de Parkinson tratadas con estimulación cerebral profunda (ECP) pueden experimentar este tipo de efectos secundarios", continúa Mackenzie.
En la enfermedad de Parkinson, el subtálamo está excesivamente activo, pero la estimulación de esta región del cerebro en pacientes con Parkinson gravemente enfermos mediante estimulación cerebral profunda con electrodos implantados "corrige" esto y elimina los temblores y otros problemas motores. El tratamiento suele funcionar muy bien. Sin embargo, algunos pacientes experimentan efectos secundarios como depresión grave.
"Ahora que podemos demostrar que el subtálamo tiene un vínculo directo con la aversión y se conecta con el centro de depresión del cerebro, podemos comprender y explicar neurobiológicamente estos efectos secundarios. Además de la enfermedad de Parkinson, la estimulación cerebral profunda subtalámica también se utiliza en casos como la enfermedad esencial. temblor y trastorno obsesivo-compulsivo. Nuestro estudio es una investigación básica y allana el camino para una mayor precisión clínica en estos tratamientos. El objetivo es que la ECP trate los síntomas de la enfermedad sin causar efectos secundarios graves", afirma Mackenzie.
Los investigadores utilizaron la optogenética para asegurarse de que solo estimularan el núcleo subtalámico y no ningún otro tejido cerebral. El método se basa en el uso de un tipo específico de luz para activar o desactivar neuronas individuales en el cerebro de ratones genéticamente modificados cuyas neuronas tienen proteínas sensibles a la luz en sus superficies. Los investigadores habían identificado marcadores en estudios anteriores que ahora se utilizan para distinguir con precisión el núcleo subtalámico de las estructuras circundantes. Esto les permitió estudiar cómo se veían afectadas las neuronas individuales del cerebro de los ratones y cómo se comportaban los ratones cuando las neuronas estaban más o menos activas.
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