20 de Mar, 2020 . El lado izquierdo de la abeja era parecido a un macho, con una antena larga, una mandíbula delicada y puntiaguda y un miembro izquierdo delgado y desnudo, todas características masculinas típicas. Pero el lado derecho era femenino, con una antena más corta, una mandíbula robusta y dentada útil para cavar un nido y una robusta pata trasera plumosa con pelos ramificados para transportar el polen. También tenía una picadura, apuntando hacia afuera desde la mitad femenina del cuerpo.
El primer descubrimiento de un gynandromorph de Megalopta se realizó en 1999. El científico del personal de STRI, Bill Wcislo, encontró un M. genalis que exhibía la misma condición en Barro Colorado. El descubrimiento reciente es el primer informe de ginendromorfismo en la especie de abeja estrechamente relacionada Megalopta amoenae.
Descubrieron que la actividad del gynandromorph comenzó más temprano en el día, en comparación con las abejas macho y hembra, pero que sus períodos de mayor intensidad se parecían más al comportamiento de las hembras. Estos resultados fueron publicados recientemente en el Journal of Hymenoptera Research.
Es impresionante que a pesar de que ha habido un muestreo intenso de Megalopta en STRI durante casi 30 años, solo se han encontrado dos ginendromorfos, dijo Krichilsky. Esto realmente exhibe la rareza de estas criaturas. Encontrar el M. amoena se sintió como golpear el oro o ganar la lotería darwiniana.
Para el equipo de investigación, casos como estos son interesantes, no solo porque ayudan a determinar la frecuencia y distribución de los ginendromorfos a nivel mundial, sino también porque los insectos pueden exhibir comportamientos extraños o novedosos. En última instancia, sus patrones de actividad inusuales podrían conducir potencialmente a nuevos caminos evolutivos.
Los miembros del equipo de investigación están afiliados al Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, la Universidad de Cornell, la Universidad Nacional de Costa Rica, la Universidad Estatal de Utah y la Universidad George Washington. Los investigadores involucrados fueron financiados por la Fundación Nacional de Ciencias STRI, la Universidad de Cornell y el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá.
El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, con sede en la Ciudad de Panamá, Panamá, es una unidad de la Institución Smithsonian. El instituto fomenta la comprensión de la biodiversidad tropical y su importancia para el bienestar humano, capacita a los estudiantes para realizar investigaciones en los trópicos y promueve la conservación al aumentar la conciencia pública sobre la belleza y la importancia de los ecosistemas tropicales. Video promocional.
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