2 de Nov, 2023 . Durante la temporada de terror, estamos rodeados de miedo. Y para muchos niños (especialmente en Halloween) el miedo es sinónimo de diversión. Sin embargo, para algunos niños que viven con fobias intensas, el miedo es todo lo contrario. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) describe una fobia como un "miedo persistente que es excesivo o irrazonable". Según la Dra. Suneeta Monga, psiquiatra jefe asociada del Hospital para Niños Enfermos, el hecho de que una fobia pueda ser irrazonable no la hace menos real para el niño que la experimenta.
Realmente no lo sabemos. Ciertamente, algunos niños pueden desarrollar una fobia a partir de una experiencia perturbadora. Si les sucediera algo aterrador o traumático, como quedar atrapados en un ascensor, podría derivar en una fobia a los espacios reducidos. Sin embargo, la mayoría de los niños no recuerdan por qué ni cuándo les comenzaron a tener miedo los perros, las alturas o cualquier otra cosa.
La fobia específica es uno de los trastornos de ansiedad más comunes en niños y adolescentes. Probablemente sean más comunes de lo que reconocemos o creemos, en parte porque no todos los padres buscan tratamiento para la fobia de sus hijos. Ciertamente, en SickKids, tendemos a no atender a pacientes con fobias a menos que se encuentre entre otros trastornos de ansiedad.
Para que un niño o adolescente tenga una fobia específica, su miedo debe existir durante al menos seis meses e interferir con su rutina diaria. Así, por ejemplo, tu hijo no puede salir a pasear porque tiene demasiado miedo de ver un perro.
En SickKids vemos muchas fobias a las agujas. Los niños no pueden vacunarse porque les aterroriza la inyección. Ahora, la mayoría de los niños tienen miedo a las agujas, pero para los niños con fobia, el miedo es tan intenso que ninguna cantidad de apaciguamiento, pegatinas o refuerzos los ayudará a superar esa experiencia.
Digamos que su hijo tiene fobia a los perros. Su ansiedad al estar al lado o tocar a un perro estaría en su punto máximo, un 10 sobre 10. Ver un perro en la calle estaría más cerca de un siete sobre 10. Su nivel de ansiedad al ver un vídeo de un perro podría ser un cinco, mientras que mirar la foto de un perro estaría más cerca de dos sobre 10.
Lo importante que los padres deben tener en cuenta es la coherencia. Su hijo debe estar expuesto a cada situación aterradora dos o tres veces por semana. Hasta que su hijo esté completamente relajado, sin ansiedad, no deberá pasar al siguiente escalón de la escalera.
Es más, los padres de un niño con una fobia intensa deben abordar este proceso con empatía y tranquilidad. No ayuda minimizar o restar importancia a su miedo. Por ejemplo, no llegarás a ninguna parte diciéndole a tu hijo: ?No seas tonto, no hay nada que tener miedo?.
Ver y consultar a centros
