COVID-19 e infecciones de transmisión sexual

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1 de Oct, 2021 . Las medidas de aislamiento social global adoptadas a raíz de la aparición de un nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) que apareció por primera vez en Wuhan, China, nunca se habían visto antes en la historia moderna. Estas medidas de protección han tenido muchos efectos secundarios.

Una de esas áreas afectadas, pero en las que se piensa poco, es la de las infecciones de transmisión sexual (ITS) y sus servicios asociados. Una perspectiva de sentido común nos dice que es probable que las tasas de ITS hayan disminuido durante épocas sin precedentes, pero como muestra este artículo, la situación es más complicada y aquí exploraremos las razones.

En medio del caos de la pandemia mundial, se prestó poca atención a las infecciones de transmisión sexual (ITS) y las clínicas de ITS. Pero las intervenciones de protección o las medidas de mitigación de COVID-19 afectaron la atención médica que no era de emergencia, incluida la atención de ITS. Antes de la pandemia de COVID-19, la incidencia de ITS estaba aumentando. Una de las principales preocupaciones es que enfermedades como la clamidia, la sífilis y la gonorrea son asintomáticas y, por lo tanto, pueden haber sido percibidas como no urgentes y no priorizadas.

Pero las ITS no solo desaparecieron con la aparición de un nuevo coronavirus. Sirve como un recordatorio sorprendente para darse cuenta de que en los Estados Unidos, por ejemplo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que 1 de cada 5 personas tiene una ITS. Ahora que han comenzado a surgir datos sobre cómo la pandemia de COVID-19 ha afectado las tasas de ITS, es evidente que la prevalencia de infecciones puede haber aumentado.

Un punto de vista de sentido común sugiere que las posibilidades de contraer una ITS durante una pandemia global deberían reducirse mucho considerando las medidas de protección e intervenciones de COVID-19, como el distanciamiento social, el aislamiento y el cierre de instalaciones de ocio. Pero los investigadores notan las lecciones aprendidas de la epidemia del SIDA. Dado que la salud sexual es una necesidad humana fundamental, es inverosímil suponer que el contacto sexual cesará mientras dure la pandemia.

A medida que surgieron los datos durante la pandemia, este último punto de vista ganó fuerza a medida que algunos investigadores encontraron un mayor número de casos de ITS. Pero, ¿cuáles son las explicaciones de un aumento real inesperado de casos? Una posible razón para un aumento de casos puede ser la priorización de los casos sintomáticos durante la pandemia.

Es difícil determinar si los casos han aumentado en general a gran escala y también han surgido informes de disminución del número de casos. Esto puede coincidir con la disminución de las pruebas durante los períodos de bloqueo de COVID-19. Ciertamente, el miedo al COVID-19 y las medidas de protección implementadas para controlar el virus, han tenido un impacto en la dinámica de transmisión de ITS / VIH.

Las mujeres más jóvenes corren un mayor riesgo de sufrir las complicaciones derivadas de la clamidia y la gonorrea, y las pruebas de rutina deben ser una cuestión de rutina. Las pruebas de rutina para la detección de Chlamydia trachomatis han sido fundamentales para la atención preventiva de los adolescentes durante más de tres décadas.

A lo que ya era un proceso clínicamente complejo y desafiante (en términos de confidencialidad del paciente, divulgación y sensibilidad de la discusión que involucra a médicos, adolescentes y sus padres), la adición de servicios de telesalud (tecnologías y servicios electrónicos y de telecomunicaciones utilizados para brindar atención y servicios a distancia) se suponía que aumentaba las medidas de seguridad y albergaba la ventaja adicional de la conveniencia y solo presentaba nuevos desafíos para los pacientes jóvenes. Los adolescentes que utilizan estos nuevos servicios desde el hogar a menudo se encuentran comprendidos desde la perspectiva de la confidencialidad, la oportunidad de un examen físico en persona, así como los estándares de recopilación estándar de la atención actual de ITS.

En el lado positivo, la pandemia ha dado lugar a medidas innovadoras para mejorar la atención clínica, como la telesalud (aparte de los adolescentes) y avances en las pruebas de diagnóstico y enfoques. Estos avances pueden y también deben aplicarse a la epidemia de ITS.

Si bien puede haber períodos en los que las tasas de transmisión disminuyeron, el impacto probable de la pandemia puede significar que las tasas generales han aumentado mucho, y los datos emergentes respaldan esto. Los investigadores advierten que ?el repunte esperado en la incidencia de ITS / VIH requerirá una respuesta de salud pública adecuada y oportuna? (Ogunbodede et al., 2021).

Actualmente trabajo como becaria postdoctoral en Historia de la Ciencia en el Instituto de Investigación de Leeds y Humanidades (LAHRI), en la Universidad de Leeds. En términos generales, mi área de investigación se enmarca dentro del ámbito de la historia de la biología y la historia de la tecnología en el siglo XX. Más concretamente tengo conocimientos especializados en las áreas de microscopía electrónica y biología celular y molecular, la mujer en la ciencia y la cultura visual.