"Chica golem" captura la cultura de la discapacidad: el delantero
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16 de Ago, 2021 . Cuando la artista Riva Lehrer era una niña, "Frankenstein" de Mary Shelley resonó profundamente en ella. Su asociación con la leyenda era comprensible: Lehrer nació con espina bífida, una afección en la que la columna vertebral y la columna vertebral no se fusionan en el útero. Lehrer nació en 1958, cuando el 90% de los niños con espina bífida no sobrevivieron. También fue una época en la que el término "defecto congénito" se usó sin pensarlo dos veces.
Después de soportar una cantidad incalculable de cirugías antes de los 2 años, Lehrer ha ido más allá de la metáfora de Frankenstein para explorar el mito del golem en relación con su propio cuerpo. En el folclore judío, el golem es una figura parecida a un monstruo hecha de arcilla. La narrativa prevaleciente del golem presenta al rabino Judah Loew ben Bezalel, que vivió en Praga durante el siglo XVI. Cuenta la leyenda que el rabino, también conocido como el "Maharal de Praga", dio vida al golem a través de encantamientos mágicos y oraciones hebreas para defender a los judíos de Praga de los pogromos.
Lehrer, quien se crió en un hogar culturalmente judío en Cincinnati, le dijo a JewishBoston que las historias de Frankenstein y el golem ?siempre me fascinaron porque hubo muchas cirugías aterradoras [en mi vida] y los médicos me traicionaron [cuando era un niño]. A lo largo de los años, aprendí mucho sobre la leyenda del golem y sus diversas versiones. Tiene un paralelo a través de tantas historias en nuestra cultura, las historias de cuerpos mágicos pasan por casi todas las culturas del mundo ".
Lehrer recuerda en sus memorias que cuando era niña "se le informó claramente que el judaísmo era para la gente normal". A diferencia de sus hermanos menores y primos, se le prohibió asistir a la escuela hebrea. Tener un bat mitzvá nunca fue una consideración. La implicación era que todo lo que se consideraba extracurricular, ya fuera físico o intelectual, era peligroso para la salud de la joven Riva. ?No había otro niño discapacitado en mi vecindario y yo era la única persona discapacitada en mi familia cuando era niña?, dijo.
En lugar de la escuela pública del vecindario, los padres de Lehrer optaron por enviarla a una escuela para niños discapacitados. Lehrer tiene buenos recuerdos de la escuela Randall J. Condon. A menudo era un respiro de las hospitalizaciones y era novedoso para Lehrer porque ?era un lugar donde todos los niños estaban discapacitados, pero nosotros no estábamos en el hospital. Éramos niños, no pacientes ". En Condon, Lehrer se destacó en el mundo académico y comenzó a cultivar su talento artístico. La escuela era una especie de Shangri-La donde todos tenían una discapacidad y no se destacaban. Sin embargo, ?tan pronto como nos fuimos a casa, nos quedamos solos con nuestras discapacidades y fuimos víctimas de extraños intrusivos?, dijo.
Entre los objetivos artísticos de Lehrer está hacer que sus sujetos se destaquen como individuos. Otro objetivo es ?hacer que la gente mire de nuevo los cuerpos con placer o apertura. Quiero que las personas que enfrentan el estigma se vean reflejadas de una manera que se sienta verdadera, no catastrófica ". Con ese fin, Lehrer es consciente de que su estudio es un espacio íntimo en su hogar. Dijo que su proceso implica desafiarse a sí misma sobre la ética del estudio y encontrar formas de ser tan vulnerable como sus sujetos.
?No tiendo a posar a las personas de espaldas a mí o de perfil?, dijo. ?Tiendo a hacerlo para que puedan ver como yo los veo. Al principio, me resulta un poco incómodo. No solo me miran como persona, también me ven fallar al intentar crear una imagen y cometer errores ".
Lehrer tiene ahora 62 años y es miembro de la facultad de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago y del Centro de Bioética y Humanidades Médicas de la Universidad Northwestern. Sus retratos se encuentran en la Galería Nacional de Retratos y en muchas otras colecciones destacadas. ?Golem Girl? fue honrada recientemente con una nominación al Círculo Nacional de Críticos de Libros en autobiografía.
Como escribe Lehrer, "El corazón de la discapacidad es la imaginación". Ella dice que una persona discapacitada tiene que reinventar la forma en que vive su vida todos los días. Como el golem cuya frente fue tallada con la palabra hebrea Emet, que significa "verdad", el genio de Lehrer radica en crear su propia verdad en palabra e imagen.
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