Ya enfrentan barreras, los votantes con discapacidades están preocupados por las últimas ofertas para bloquear el acceso a las boletas
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23 de Dic, 2022 . ?Mi mamá, mi tía y yo estábamos en el DMV?, dijo el hombre de St. Louis, recordando el día hace cinco años cuando se registró para emitir su primer voto. ?Vi los formularios en un estante y saqué uno porque estaban ocupados en la fila. Mi tía se acercó y me ayudó. Lo único que pude hacer fue firmar mi nombre en la parte inferior?.
El registro en línea fue una de las formas ampliadas de acceso de votantes que varios estados implementaron en 2020 en el punto álgido de la pandemia de COVID-19. Esa herramienta, la votación por correo, la votación anticipada, la votación en la acera, la votación electrónica y las iniciativas relacionadas fueron un resultado de la pandemia para los votantes discapacitados, dijo Michelle Bishop, gerente de participación de votantes de la Red Nacional de Derechos de las Personas con Discapacidades.
Sin embargo, desde entonces, argumentan ella y otros observadores, el progreso del acceso de los votantes se ha estancado en los estados donde los funcionarios han hecho sonar falsas alarmas sobre el fraude electoral, proponiendo u ordenando restricciones sobre el voto en ausencia, los buzones de votación, etc. Un informe del Centro Brennan para la Justicia de la Universidad de Nueva York detalla el creciente número de estados que hacen de todo, desde empoderar a los legisladores para destituir a los funcionarios electorales no partidistas hasta bloquear el acceso a los buzones y limitar la votación por correo.
?En la comunidad de personas con discapacidad, a menudo hemos visto que el acceso está bien cuando es algo que ayuda a todos. Y luego, tan pronto como la población en general ya no está interesada, esas adaptaciones desaparecen?, dijo Gregg Beratan, cofundador y organizador de #Cripthevote.
Desde las elecciones presidenciales de 2020, los legisladores de 43 estados han presentado un total de más de 250 proyectos de ley que la Unión Estadounidense de Libertades Civiles considera restrictivos y citados en un informe de la ACLU de julio de 2022. Varias de esas restricciones se han convertido en leyes que, entre otras cosas, limitan el voto por correo, requieren prueba de ciudadanía o imponen requisitos de identificación de votante más estrictos.
Incluso antes de tales esfuerzos, la Oficina General de Contabilidad de EE. UU. había notado barreras electorales que son violaciones de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, comúnmente llamada ADA. Esa agencia federal de 2017
?Hemos visto una gran cantidad de proyectos de ley en todo Estados Unidos, algunos de los cuales son excelentes, algunos de los cuales toman esas políticas a favor de los votantes y las hacen permanentes, y algunos de los cuales intentan revertirlas?, dijo la red de derechos de los discapacitados. Bishop dijo, de las restricciones recientes. ?Probablemente no lo sabremos hasta al menos esta elección de mitad de período, pero tal vez incluso durante el ciclo electoral de 2024, cómo se resolverá todo eso?.
Su organización actualmente está vigilando estados como Alabama, que prohibió la votación en la acera; Texas y Wisconsin, que han tratado de limitar quién puede ayudar a los votantes con discapacidades; y Georgia, que ha prohibido la entrega de agua o alimentos a las personas que esperan en largas filas para votar.
La reciente expansión del acceso al voto no aborda algunas barreras particulares de larga data. Es posible que una persona sorda o con problemas de audición no pueda comunicarse con los trabajadores electorales y viceversa, dijo la organizadora de la comunidad de discapacitados Sarah Blahovech, quien también es consultora política. Es posible que las personas con una discapacidad cognitiva no quieran compartir que necesitan ayuda por temor a ser estigmatizadas, explicó.
El informe de la Oficina de Contabilidad General no abordó específicamente lo que enfrentan los votantes ciegos, dijo la abogada Lou Ann Blake, quien tiene una discapacidad visual. Blake, el director de investigación de la Federación Nacional para Ciegos, dijo que los votantes ciegos necesitan que estén conectados a auriculares y un teclado, y que estén encendidos y en funcionamiento cuando lleguen los votantes. Para los votantes con baja visión, las máquinas también tienen pantallas táctiles que muestran letras cuyo tamaño de fuente se puede aumentar. Pero esas adaptaciones a menudo no se hacen.
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