Si hay algo que sé sobre hombres humanos, es que les encanta eyacular. A veces puede parecer que toda su existencia está motivada por la necesidad de disparar esperma y fluido seminal de sus genitales. Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde obtuvieron tal deseo?
Un equipo de científicos, dirigido por el estudiante graduado Shir Zer-Krispil en la Universidad Bar-Ilan en Israel, encontró evidencia adicional de que la mosca de Drospophila que se estudia con frecuencia encuentra la eyaculación también gratificante. Es bastante loco pensar en cómo este rasgo se mantuvo tanto en las moscas como en los humanos.
Ahora, los científicos esperan aplicar la investigación para comprender cómo el cerebro premia ciertos comportamientos de manera más general, incluso cosas como el uso de drogas que pueden tener consecuencias negativas.
"Como neurocientíficos, queremos entender cómo funciona el cerebro", dijo a Gizmodo Galit Shohat-Ophir de la Universidad de Bar-Ilan. "Cualquier cosa que nos ayude a entender estos principios es interesante".
¿Cómo estudias la eyaculación masculina de la mosca? Necesitas encontrar una manera de separarlo del proceso completo de múltiples pasos del sexo con mosca: tienes que hacer que terminen sin un compañero. Los investigadores ya sabían que la activación de ciertas células del sistema nervioso en el abdomen de las moscas, llamadas neuronas que expresan corazonina o neuronas CRZ, condujo a que las moscas liberaran el semen. Así que solo necesitaban estimular estas neuronas y averiguar si a las moscas realmente les gustaba.
Los investigadores modificaron genéticamente 12 moscas macho para que la neurona CRZ se dispara bajo luz roja, que las moscas no podrían ver de otra manera. Dieron a las moscas modificadas y no modificadas una selección de cuartos donde podrían volar, una con luz roja y otra sin luz. Encontraron que estas moscas generalmente preferían pasar el rato bajo la luz roja (donde posteriormente eyaculaban), mientras que las moscas inalteradas no lo hacían. También entrenaron a las moscas para asociar ciertos olores con las luces rojas, y he aquí que las moscas alteradas preferían estar cerca de esos olores.
Además de otras pruebas para comprender la maquinaria biológica detrás de los resultados, los investigadores encontraron que las hembras modificadas genéticamente no mostraron preferencia por ninguna de las habitaciones, según el artículo publicado hoy en Current Biology. También encontraron que la activación repetida de las neuronas CRZ en el abdomen aumentaba el nivel de una molécula llamada neuropéptido F en el cerebro. Estas moscas preferían no comer fruta con etanol, algo que normalmente encontrarían gratificante. Tal vez, dado que ya habían sido recompensados, no querían el etanol, aunque los autores ofrecieron otras posibles explicaciones.
Shohat-Ophir le dijo a Gizmodo que es difícil decir qué fue específicamente placentero para la mosca, ya sea la eyaculación o la activación de las neuronas abdominales. Pero está claro que las moscas prefieren eyacular a no eyacular, dada la opción, lo que podría ayudar a explicar por qué a los humanos también les gusta. "Realmente nos muestra que la maquinaria de recompensa es una maquinaria antigua que probablemente evolucionó muy pronto para ayudar a los animales a sobrevivir y reproducirse", dijo. "Está muy conservado de moscas a mamíferos y personas con el tiempo", por lo que tal vez sea algo que evolucionó primero en algún antiguo ancestro que las moscas y los humanos compartían.
También estaba entusiasmada con el efecto de activar las neuronas en el deseo de consumir etanol. Quizás, a continuación, podrían ver diferentes respuestas entre las moscas individuales y cómo la eyaculación cambia los niveles de las moléculas en el cerebro. Ella espera que esto pueda ayudarles a aprender sobre los comportamientos de recompensa de manera más general, específicamente aquellos relacionados con las drogas o la adicción.
De todos modos, todos somos animales aquí. En nuestro más primitivo, no somos tan diferentes.
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