Vibradores y clitoridectomías: cómo los médicos victorianos tomaron el control de los orgasmos de las mujeres
Estrés Misexologo
Dado el placer de más de un siglo que siguió a su invención, la historia puede olvidar fácilmente que el desarrollo del vibrador en la Inglaterra victoriana fue solo una salva en una guerra cultural más grande que se libró sobre los cuerpos de las mujeres. (¿Le suena familiar?) Mientras que algunos médicos descubrían cómo dar orgasmos a las mujeres, otros estaban igualmente decididos a asegurarse de que las mujeres no pudieran sentir ningún placer sexual en absoluto. De hecho, la misma época, el mismo lugar y la misma profesión que dio a luz a los juguetes sexuales electromecánicos también dieron origen a la práctica generalizada de la clitoridectomía.
Hysteria, la nueva película de Maggie Gyllenhaal / Rupert Everett sobre la invención del vibrador, ha atraído hasta el momento solo críticas mixtas. La película, que pretende estar "inspirada en hechos reales" y no en un drama histórico fiel, explora la medicalización de la sexualidad en la Inglaterra victoriana. La película cuenta la historia del Dr. Joseph Mortimer Granville (Hugh Dancy), el médico que patentó el primer vibrador como un medio para inducir más rápidamente orgasmos en pacientes que reciben tratamiento para la histeria. Se dice que esta enfermedad, que los médicos griegos y romanos creían que era causada por un útero errante y hambriento de sexo, amenazaba la cordura de las mujeres. (Lo que, por supuesto, es la razón por la cual el término "histeria" - de la palabra griega "hyster", que significa útero, se convirtió en sinónimo de locura). Los orgasmos o "paroxismos histéricos" se pensaron que alivian temporalmente los síntomas de la enfermedad. Y hombres de ciencia tan trabajadores como el Dr. Granville se encargaron de brindar un dulce alivio a las mujeres a su cargo.
Sin embargo, solo unos años antes, otro médico inglés ofreció una solución mucho más radical a la epidemia de histeria. Isaac Baker-Brown, ex presidente de la Sociedad Médica de Londres, había estado obsesionado con las soluciones quirúrgicas para problemas ginecológicos desde su entrenamiento inicial (una vez realizó una ovariotomía en su propia hermana). En 1858, unos 25 años antes de que Granville inventara el vibrador, Baker-Brown comenzó a realizar clitoridectomías en su Hogar Quirúrgico para Mujeres de Londres. En una serie de artículos, Baker-Brown argumentó que la manipulación profesional del clítoris para inducir paroxismos no era una cura para la histeria. En su opinión, solo empeoraba el problema al alimentar la lujuria del paciente por la gratificación. La única solución efectiva, insistió, era una permanente: la extirpación quirúrgica del glande del clítoris. Como Martha Coventry escribió en un artículo famoso para la Sra. Baker-Brown, prometió que después de una clitoridectomía, "las mujeres intratables se convirtieron en esposas felices; las adolescentes rebeldes se acomodaron nuevamente en el seno de sus familias; . "
Felizmente, Baker-Brown pronto fue desacreditado por sus compañeros ginecólogos, muchos de los cuales se opusieron a su hábito de realizar clitoridectomías en mujeres sin su consentimiento. Desafortunadamente, el procedimiento quirúrgico que popularizó sobrevivió a su caída en desgracia. Baker-Brown puede haber caído en desgracia con sus colegas británicos, pero sus ideas encontraron una base más duradera al otro lado del Atlántico. Ya en 1866, los médicos estadounidenses comenzaron a realizar clitoridectomías para detener la histeria, la ninfomanía y, sobre todo, la masturbación. Como descubrió Coventry, los libros de texto médicos continuaron recomendando las escisiones del clítoris hasta 1937, y algunos médicos continuaron realizando el procedimiento durante al menos una década después de eso. (Coventry entrevistó a una mujer de Michigan que se sometió a una clitoridectomía en 1944, a los 12 años: "... mientras se sentaba en la mesa de examen, una asistente se puso un trapo empapado de éter en la boca por detrás. Cuando se despertó, su clítoris desapareció "Trataron de evitar que me masturbara", dijo. Luego, después de una pausa, agregó: "No funcionó".
Es tan fácil celebrar al Dr. Granville, el vibrador inventor y héroe de la película Hysteria, como a demonizar a su contemporáneo de mutilación genital, el Dr. Baker-Brown. Pero los dos médicos victorianos tenían mucho en común. Los dos no solo creían en la histeria como una condición médica legítima, sino que creían en la responsabilidad de los hombres de ejercer un dominio completo sobre el placer de las mujeres. Uno quería hacer orgasmo a las mujeres en su oficina, en sus términos y con su invención. El otro quería asegurarse de que las mujeres no tuvieran un orgasmo en absoluto, gracias a su procedimiento. Sus pacientes obviamente experimentaron resultados diferentes y, con razón, estamos más indignados con Baker-Brown que con Granville. Esas diferencias no deben ocultar la realidad de que cada uno hizo su reputación al proponer nuevas técnicas para ayudar a los hombres a controlar la sexualidad de las mujeres.
Granville y Baker-Brown estuvieron de acuerdo en algo más: los peligros de la masturbación femenina. Fue solo a mediados del siglo XIX cuando los textos médicos comenzaron a discutir el clítoris y su propósito evidente. Los médicos estaban tan preocupados por su ubicación como por sus posibilidades; ¿Por qué el clítoris estaba ubicado al alcance de los dedos de la mujer promedio pero no dentro de la vagina, donde se estimularía más fácilmente durante el coito? La conclusión obvia (que las mujeres están diseñadas para experimentar placer sexual sin depender de un hombre) fue enormemente amenazadora para el establecimiento médico (y también para muchos hombres comunes y corrientes). La masturbación femenina (algo que algunos médicos hombres consideraron imposible) representó independencia de la mujer. Ni Granville ni Baker-Brown pudieron tolerar eso.
En su excelente historia del vibrador, la profesora de Cornell, Rachel Maines, señala que el dispositivo no solo se inventó (como sugiere la película) para salvar a los médicos como Granville de los calambres que acompañaban la estimulación manual de los clítoris de sus pacientes. Los vibradores originales fueron diseñados solo para ser utilizados en el consultorio de un médico y para proporcionar no solo un "paroxismo" más rápido sino también más intenso que el que una mujer podría lograr por sí sola. Si bien algunos sexperts de hoy temen que las mujeres puedan volverse adictas a sus juguetes sexuales, esa adicción era exactamente lo que sus inventores querían. No solo aseguraría que las mujeres ricas volvieran (por así decirlo) para las visitas de seguimiento, el monopolio médico temprano en el vibrador fue diseñado para hacer que la masturbación solitaria con la mano parezca insatisfactoria en comparación. Afortunadamente, ese monopolio no duró; Para 1902, la empresa estadounidense Hamilton Beach estaba comercializando un vibrador mecánico para uso doméstico. Lo que originalmente había sido diseñado para suplantar la masturbación femenina rápidamente se convirtió en un dispositivo para hacer ese pasatiempo privado más fácil y más satisfactorio.
Obviamente, los médicos que estimularon el clítoris de sus pacientes fueron mejores que los que cortaron el órgano ofensivo. Dada la gran alegría que los vibradores han brindado a las mujeres (y a los hombres) en los últimos 120 años, no es incorrecto ver a Joseph Mortimer Granville como algo así como un héroe. Pero vale la pena recordar que, en su afán de ser el guardián del placer de las mujeres, tenía mucho en común con sus colegas más crueles y temerosos.
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