4 de Ene, 2023 . Mi trabajo trata de caracterizar un día en la vida de un individuo. Observo cómo las personas usan su tiempo, cómo experimentan los factores estresantes y los eventos positivos, su estado de ánimo y sus síntomas físicos. Hago un gráfico de cómo cambia esto día a día, el flujo y reflujo de las experiencias diarias. Entonces, aunque soy psicóloga, mi unidad de análisis es un día, no una persona.
Cuanto más he profundizado en este trabajo, más he comenzado a ver que las personas en realidad difieren de sí mismas día a día tanto como tú difieres de los demás. Nuestra identidad no es solo quiénes somos según el promedio de nuestras experiencias: nuestras identidades pueden estar en el rango de nuestro comportamiento, la medida en que subimos y bajamos con nuestras experiencias.
Recientemente publicó los resultados de un análisis de 2845 adultos, con edades iniciales de entre 22 y 77 años, durante 20 años. En ese trabajo, descubrió que las personas parecen menos estresadas a medida que envejecen. ¿Puedes desempacar eso?
Además, observamos cuánta angustia experimentan las personas, o la forma en que responden al estrés. Aquí vemos el mismo tipo de patrón, con adultos jóvenes que tienen mayor angustia en los días con factores estresantes que las personas mayores. Pero alrededor de los 55 años, esa ventaja de la edad, donde su respuesta al estrés mejora con la edad, comienza a disminuir y a estancarse.
Creo que tres razones podrían contribuir y trabajar juntas. Uno tiene que ver con los roles sociales que la gente ocupa. Cuando eres joven, estos roles podrían incluir ser padre de un niño pequeño, comenzar un trabajo, entablar nuevas relaciones. Los nuevos roles son estresantes, al igual que los conflictos de roles que ocurren cuando tienes varios roles a la vez.
La tercera razón, que me interesa más, es que solo en virtud de las experiencias, las oportunidades y los factores estresantes del pasado, aprendemos a manejarlos y nos volvemos más expertos en el manejo de los factores estresantes diarios a medida que envejecemos.
A medida que las personas envejecen, puede enumerar todas estas cosas que no debería esperar, como el deterioro de la salud física, la pérdida de amigos, la enfermedad y el deterioro cognitivo. Estas no son cosas que esperarías que estuvieran relacionadas con una mayor felicidad. Pero vemos una y otra vez que a medida que las personas envejecen, tienen una mayor satisfacción con la vida.
Dicho esto, hay un punto en el que este patrón se detiene. Mucho más tarde en la vida, en los años 80 o 90 de alguien, creo que estamos viendo un momento en el que las cosas son realmente difíciles y hay una disminución en la satisfacción con la vida.
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