22 de Jul, 2020 . Soy un enemigo del frío que abraza el radiador. Me pone tenso y nervioso. Pero, ¿qué pasa si estás en tu casa, calentada a 18 ° C (64 ° F), con una bufanda tan larga y esponjosa que te envuelve cuatro veces y te entierra la barbilla, y todavía tienes frío? ¿Qué pasa si usted es el que está en la oficina siempre acurrucado debajo de un chal, de nariz azul, mientras todos los demás se dedican a sus negocios en camisetas?
Claramente, estas situaciones no representan una amenaza para mantener una temperatura corporal central de aproximadamente 36.5C. En 1970, menos personas tenían calefacción central, y la temperatura de la casa británica promedio en invierno era de 12 ° C. Por mucho que aprecio mi caldera de gas, el sonido de su aceleración para quemar más combustible fósil ha llegado a representar la fatalidad de la crisis climática. Aspiro sentirme acogedor en 12C. ¿Puedo convertirme en uno de esos tipos robustos de mejillas sonrosadas que aparecen en la tienda de la esquina con chanclas en febrero?
Según Christopher Minson, profesor de fisiología humana en la Universidad de Oregon, hay esperanza. "Absolutamente, las personas pueden adaptarse progresivamente a temperaturas más frías", dice. ?Los humanos se han vuelto muy termostáticos. Pasamos de nuestra casa perfectamente climatizada o climatizada a nuestros automóviles perfectamente climatizados o al trabajo perfectamente climatizado o climatizado ?. Esto, él cree, no es saludable. No estamos ejerciendo los mecanismos que utilizamos para mantenernos calientes, y nuestra percepción de temperaturas aceptables se ha vuelto anormalmente estrecha.
"Los hombres en general tendrán un poco más de masa muscular que las mujeres", dice Minson, "así que esto les ayuda a mantenerse un poco más calientes". Esto se debe a que tener más músculo aumenta su tasa metabólica basal, su capacidad para quemar energía de los alimentos. Ayuda a explicar el fenómeno moderno del aire acondicionado de oficina "sexista", por el cual la temperatura es perfecta para la mayoría de los hombres, pero fría para la mayoría de las mujeres.
A Minson también le encantan los chorros fríos en la ducha. Comenzó poniendo la ducha en agua fría durante 15 segundos, luego la aumentó a 30 segundos hasta que pudo tolerar lo que llama con entusiasmo, "una explosión de frío de un minuto". Es miserable por un tiempo, pero te adaptas. Después de hacerlo durante un mes o dos, comencé a descubrir que cuando estaba en ambientes fríos sentía menos frío ".
Él atribuye este efecto de aclimatación principalmente a un ajuste en nuestra percepción de amenaza de frío. "Los termorreceptores en tu piel ahora le están diciendo a tu cerebro que esto no es una amenaza: estarás bien". La mecánica precisa de esto no se ha demostrado suficientemente, pero una suposición justa sería que "la tasa de disparo de esos termorreceptores ha disminuido. Ciertamente, la percepción de lo que significan esos disparos neuronales se consideraría como una amenaza menor para nuestra temperatura corporal estándar ".
Un segundo beneficio es que la exposición a factores estresantes del frío entrena al cuerpo para mantenerse caliente de manera más efectiva, "tal vez aumentando la tasa metabólica o teniendo una mejor vasoconstricción", dice Minson. Las paredes de los vasos sanguíneos son musculares, y llevar vidas termostáticas no las ejercita. "Si no está estirando esos músculos para contraerse y dilatarse, entonces es posible que no sean tan saludables".
Una causa obvia de mis escalofríos es estar sentado al trabajo durante horas, moviendo solo mis ojos y dedos. Si hice 45 minutos de ejercicio antes de sentarme, esto podría mantenerme más caliente durante aproximadamente dos horas, dice Minson. Y, por supuesto, aumentar la masa muscular aumentaría mi tasa metabólica basal, lo que también me mantendría más caliente.
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