17 de Ene, 2021 . De todos los neurotransmisores implicados en la adicción, la dopamina es, con mucho, el más conocido. Es posible que haya oído hablar de él como "la sustancia química del placer", pero este término proviene de un concepto erróneo. Mucha gente cree que es la dopamina la que nos hace sentir placer o euforia, por lo que cuanto más dopamina libera su cerebro, mejor se siente.
En realidad, la dopamina funciona más como un motivador. Siempre que experimentas algo que te hace sentir bien, activa el sistema de recompensa de tu cerebro y da como resultado un aumento de la dopamina. El propósito de esta reacción es enfocar su atención en la experiencia y tomar nota de lo que pudo haber causado la sensación placentera. Algo como ¿dónde estabas? ¿Que estabas haciendo? Estabas comiendo? Si es así, ¿qué estabas comiendo? ¿Estabas solo o con otra persona?
Al enfocarse en estas señales, su cerebro puede formar un fuerte recuerdo de lo que sea que lo hizo sentir bien para que pueda repetir la experiencia. La experiencia no tiene por qué ser consumir drogas. Podrías pasar tiempo con amigos, crear arte, tener sexo, viajar. Algunas personas disfrutan mucho haciendo sus impuestos. Realmente podría ser cualquier cosa.
Desafortunadamente, este mecanismo también juega un papel importante en el desarrollo de una adicción a las drogas. Sin embargo, sigue siendo la droga o la actividad la principal fuente de la sensación placentera, no la dopamina. La dopamina es lo que te hace recordar el desencadenante y te motiva a buscarlo. Hay otras sustancias químicas, como la serotonina, la oxitocina y las endorfinas, que se combinan para crear esa sensación de placer.
La investigación que tenemos hasta ahora sugiere que una variedad de factores tienen que interactuar para aumentar las posibilidades de que alguien desarrolle una adicción a las drogas. Cosas como la estructura química de la droga en sí, qué tan rápido surte efecto y qué tan fácil es acceder a ella en el entorno de esa persona.
La salud mental también juega un papel importante, ya que muchas personas que se vuelven adictas a las drogas comienzan a usarlas para automedicarse los síntomas de un trastorno de salud mental subyacente, como el TEPT o la depresión. El diagnóstico dual es muy común entre las personas que abusan de las drogas, y el tratamiento requiere abordar ambas afecciones al mismo tiempo en instalaciones especializadas, como algunos centros de rehabilitación de drogas de Los Ángeles.
La dopamina juega un papel importante en la construcción de tolerancia a una droga. Demasiada dopamina en el cerebro puede tener efectos negativos como dificultad para dormir, mal control de los impulsos, comportamiento agresivo, ansiedad, manía y psicosis.
Suponga que sigue usando una droga con una estructura química que hace que aumenten los niveles de dopamina en el centro de recompensa de su cerebro. En ese caso, puede provocar una sobreestimulación y los síntomas que mencionamos anteriormente. Su cerebro se adaptará y mitigará el riesgo al disminuir la producción de dopamina y desactivar los receptores de dopamina.
Pero esto significa que su cerebro ya no responderá a los estímulos normales como comer, pasar tiempo con amigos y tener relaciones sexuales con el mismo nivel de liberación de dopamina, por lo que se sentirá menos motivado por estas actividades ya que no está ya poder disfrutar de ellos.
Además, los efectos de los medicamentos tampoco son tan intensos, pero si deja de tomarlos, experimenta síntomas de abstinencia. La adicción se forma cuando tiene que seguir tomando la misma cantidad de medicamento para mantener la homeostasis porque su cerebro se ha adaptado. Si aumenta la cantidad para volver a experimentar las sensaciones placenteras que tenía al principio, después de un tiempo, su cerebro se adaptará nuevamente.
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