Investigadores encuentran nuevos circuitos de recompensa más allá de la dopamina
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2 de Sep, 2021 . La vía de recompensa más antigua y conocida es el sistema de dopamina mesolímbico, que está compuesto por neuronas que se proyectan desde el área tegmental ventral (VTA) hasta el núcleo accumbens, una estructura clave en la mediación del procesamiento emocional y de la motivación.
La dopamina es un neurotransmisor que se libera cuando el cerebro espera una recompensa. Un aumento en la dopamina podría deberse a comer pizza, bailar, ir de compras y tener sexo. Pero también puede provenir de las drogas y conducir al abuso de sustancias.
En un artículo publicado en Nature Neuroscience, investigadores del Laboratorio Bruchas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington impulsaron la ciencia en nuestras vías de recompensa y descubrieron que hay otra vía más allá de la dopamina. El Laboratorio Bruchas está ampliando el conocimiento del funcionamiento interno del cerebro e identificando tratamientos para enfermedades psiquiátricas.
"Este estudio abre nuevas vías para comprender los circuitos de recompensa que podrían verse alterados por el abuso de nicotina, opiáceos u otras drogas, así como por enfermedades neuropsiquiátricas que afectan el procesamiento de recompensas, incluida la depresión", dijo el autor correspondiente, el Dr. Michael Bruchas, profesor de anestesiología y dolor. Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington que dirige el Laboratorio Bruchas. El Laboratorio Bruchas está ampliando el conocimiento del funcionamiento interno del cerebro e identificando tratamientos para enfermedades psiquiátricas.
En este estudio, los investigadores encontraron que aproximadamente el 30% de las células del VTA son neuronas GABA. Las neuronas VTA GABA se han reconocido cada vez más como actores de la recompensa y la aversión, así como objetivos potenciales para el tratamiento de la adicción, la depresión y otros trastornos relacionados con el estrés.
Las neuronas son las unidades fundamentales del cerebro y el sistema nervioso, las células responsables de recibir información sensorial del mundo externo, de enviar comandos motores a nuestros músculos y de transformar y transmitir las señales eléctricas en cada paso intermedio.
"Lo que encontramos son células GABAérgicas únicas que se proyectan ampliamente hacia el núcleo accumbens, pero las proyecciones solo a una porción específica contribuyen al refuerzo de recompensa", dijo el coautor principal Raajaram Gowrishankar, un becario postdoctoral que trabaja en el Laboratorio Bruchas y el Centro para el Neurobiología de la Adicción, el Dolor y la Emoción.
Tanto en ratones machos como hembras, los investigadores demostraron que las neuronas GABA de largo alcance desde el VTA hasta el caparazón del núcleo accumben ventral, pero no dorsal, participan en el comportamiento de recompensa y refuerzo. Demostraron que esta proyección GABAérgica inhibe las interneuronas colinérgicas, actores clave en el aprendizaje relacionado con la recompensa.
Es realmente importante que no pensemos en las estructuras del cerebro como monolíticas. Hay muchos pequeños matices en el cerebro. Qué plástico es. Cómo está cableado. Este hallazgo muestra una forma de cómo se pueden desarrollar las diferencias ".
Al-Hasani, R. y col. (2021) Área tegmental ventral La inhibición GABAérgica de las interneuronas colinérgicas en la capa ventral del núcleo accumbens promueve el refuerzo de la recompensa. Neurociencia de la naturaleza. doi.org/10.1038/s41593-021-00898-2.
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