Estudio masivo no encuentra una sola causa genética de la misma

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30 de Ago, 2019 . Pocos aspectos de la biología humana son tan complejos, o políticamente cargados, como la orientación sexual. Un claro vínculo genético sugeriría que las personas homosexuales "nacen de esta manera", en lugar de haber elegido un estilo de vida. Sin embargo, algunos temen que tal hallazgo pueda ser mal utilizado para "curar" la homosexualidad, y la mayoría de los equipos de investigación han evitado abordar el tema.

Ahora, un nuevo estudio afirma disipar la noción de que un solo gen o un puñado de genes hacen que una persona sea propensa al comportamiento del mismo sexo. El análisis, que examinó los genomas de casi medio millón de hombres y mujeres, encontró que aunque la genética ciertamente está involucrada en con quién las personas eligen tener relaciones sexuales, no existen predictores genéticos específicos. Sin embargo, algunos investigadores cuestionan si el análisis, que analizó los genes asociados con la actividad sexual en lugar de la atracción, puede sacar conclusiones reales sobre la orientación sexual.

"El mensaje debe seguir siendo el mismo de que este es un comportamiento complejo en el que la genética definitivamente juega un papel", dijo el coautor del estudio Fah Sathirapongsasuti, biólogo computacional en la compañía de pruebas genéticas 23andMe en Mountain View, California, durante una conferencia de prensa. El puñado de estudios genéticos llevados a cabo en las últimas décadas ha examinado solo a unos cientos de individuos como máximo, y casi exclusivamente hombres. Otros estudios han relacionado la orientación sexual con factores ambientales como la exposición a hormonas antes del nacimiento y tener hermanos mayores.

En el nuevo estudio, un equipo dirigido por Brendan Zietsch de la Universidad de Queensland, Australia, extrajo varios bancos de datos genómicos masivos, incluidos el de 23andMe y el Biobanco del Reino Unido (23andMe no financió la investigación). Preguntaron a más de 477,000 participantes si alguna vez habían tenido relaciones sexuales con alguien del mismo sexo, y también preguntas sobre fantasías sexuales y el grado en que se identificaron como homosexuales o heterosexuales.

Los investigadores encontraron cinco puntos únicos en el genoma que parecían ser comunes entre las personas que habían tenido al menos una experiencia del mismo sexo. Dos de estos marcadores genéticos se sientan cerca de los genes vinculados a las hormonas sexuales y al olfato, ambos factores que pueden desempeñar un papel en la atracción sexual. Pero tomados en conjunto, estos cinco marcadores explicaron menos del 1 por ciento de las diferencias en la actividad sexual entre las personas en el estudio. Cuando los investigadores observaron la similitud genética general de las personas que habían tenido una experiencia del mismo sexo, la genética parecía representar entre el 8 y el 25 por ciento del comportamiento. El resto fue presumiblemente un resultado de influencias ambientales u otras influencias biológicas. Los hallazgos fueron publicados el jueves en Science.

A pesar de las asociaciones, los autores dicen que las similitudes genéticas aún no pueden mostrar si un individuo dado es homosexual. "Es el final del 'gen gay'", dice Eric Vilain, genetista del Sistema Nacional de Salud Infantil en Washington, DC, que no participó en el estudio.