Este biólogo está averiguando cómo hacer un cortocircuito de los espermatozoides como método anticonceptivo
Métodos anticonceptivos Misexologo
19 de Ene, 2021 . Episodio completo
Polina Lishko te dirá que comenzó a estudiar biología reproductiva accidentalmente. Pero su profundo interés en lo que enciende las señales bioeléctricas del cuerpo ha abierto nuevas posibilidades sobre cómo abordar la infertilidad e introducir nuevas opciones de anticoncepción.
Decenas de millones de mujeres usan algún método anticonceptivo en los Estados Unidos. En 2019, el número de embarazos no deseados alcanzó un mínimo histórico, pero aún representó el 45 por ciento de todos los embarazos, según la Brookings Institution. Los expertos en salud reproductiva dicen que la cifra podría aumentar a medida que las personas pierden su seguro médico, una tendencia que ya se estaba desarrollando antes de que la pandemia de COVID-19 dejara sin trabajo a decenas de millones de estadounidenses, apartándolos de su sustento y cobertura de seguro cuando necesitaban ambos. la mayoría.
?Tener opciones más seguras y efectivas disponibles para prevenir el embarazo siempre es algo bueno?, dijo la Dra. Sarah Prager, profesora que dirige la División de Planificación Familiar dentro del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Washington.
Para Lishko, nacido en Ucrania, los circuitos eléctricos del cerebro siempre fueron fascinantes. Lishko, hijo de químicos, formado como fisiólogo y neurocientífico, estudia cómo la bioelectricidad activa las neuronas y la forma en que funciona nuestro cerebro. En 2006, comenzó a explorar cómo la electricidad impulsa a los espermatozoides hacia el óvulo durante la reproducción humana.
Como la mayoría de las células, los espermatozoides son alimentados por mitocondrias, el almacén de energía lleno de proteínas. Las células aprovechan esa energía al romper los enlaces que mantienen unidas las moléculas de trifosfato de adenosina. Cuando eso sucede, los resultados pueden significar que los músculos se contraen y los impulsos nerviosos parpadean.
Entonces, ¿qué pasaría si pudieras apagar las corrientes eléctricas que los espermatozoides necesitan para entrar en esos almacenes ?, se preguntó. ¿Podrían los compuestos y productos químicos, convertidos en un medicamento, accionar el interruptor y evitar que los espermatozoides naden?
Ya existen algunas herramientas, pero Lishko ha descubierto que es posible controlar los espermatozoides manipulando el acceso de la célula a sus mitocondrias, iluminando el potencial para diferentes propósitos. Por ejemplo, la niclosamida es un ungüento que se usa para tratar las infestaciones por tenia que ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos. La Organización Mundial de la Salud ha reconocido desde hace mucho tiempo que el medicamento es seguro y no tiene efectos secundarios porque no se absorbe en el torrente sanguíneo, dijo Lishko. Pero en el curso de su investigación, se dio cuenta de que este ungüento abruma la capacidad de un espermatozoide para activar la bioelectricidad y aprovechar sus mitocondrias, esencialmente matando de hambre a la célula antes de que llegue al óvulo. Gracias al trabajo de Lishko, este producto se está explorando como posible anticonceptivo.
Además de ser la base de un posible método anticonceptivo no hormonal, unisex o específico para hombres, su investigación también podría usarse para estimular la fertilidad al dirigir corrientes eléctricas para persuadir a los espermatozoides en un viaje exitoso a la superficie del óvulo.
En ciencia, dijo, a menudo te encuentras buscando a tientas para abrir una "caja negra", como la forma de controlar las señales bioeléctricas. Cuando desarrollas una herramienta o técnica para abrir la caja, ?le das a la humanidad esta imagen de lo que hay dentro y así es como funciona?, dijo Lishko.
El control de la natalidad se ha practicado durante milenios, y gran parte del tiempo, la responsabilidad de prevenir el embarazo ha recaído en las mujeres si no deseaban tener un hijo. Desde la aprobación de "la píldora" hace 60 años, muchas mujeres han sufrido los efectos secundarios de los medicamentos a base de hormonas, como depresión, migrañas intensas y pérdida de densidad ósea, y algunas corren el riesgo de contraer ciertos tipos de cáncer y no pueden tomar hormonas. terapias. Pero la investigación de Lishko muestra que podría haber otras opciones para los hombres además de los condones o las vasectomías.
Su trabajo es parte de un esfuerzo creciente para comprender mejor y ampliar las opciones de anticoncepción, tanto hormonales como no hormonales. Pero la "investigación todavía tiene mucho género", dijo la Dra. Sarah Prager, profesora que dirige la División de Planificación Familiar dentro del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Washington. Ese sesgo se manifiesta no solo en el sistema de atención de la salud, sino también en la línea de investigación, lo que perpetúa la falta de opciones. Durante años, eso se ha visto agravado por las quejas médicas de las mujeres infravaloradas, dijo Prager.
Ver y consultar a centros
