El impacto mortal del huracán Ian en las personas mayores de Florida expone la necesidad de nuevas estrategias de preparación
Tercera edad y sexualidad Misexologo
5 de Nov, 2022 .
Todo tipo de desastres naturales (huracanes, tornados, inundaciones, incendios forestales, peligrosas olas de calor) representan riesgos sustanciales para los adultos mayores. Sin embargo, no hay suficientes adultos mayores que se preparen para estos eventos con anticipación, y los esfuerzos para alentarlos a hacerlo han sido en gran parte infructuosos.
El terrible ejemplo más reciente fue el huracán Ian, la enorme tormenta que en septiembre se estrelló contra la costa suroeste de Florida, un paraíso para los jubilados, con vientos de hasta 150 mph y marejadas ciclónicas de más de 12 pies en algunas áreas. Al menos 120 personas murieron, la mayoría en Florida. De los que fallecieron, dos tercios tenían 60 años o más. Según los informes, muchos se ahogaron y fueron encontrados en sus casas.
¿Por qué no se fueron más adultos mayores a zonas más seguras, como recomendaron las autoridades? Comprender esto es de vital importancia a medida que la población de personas mayores se expande y los desastres naturales se vuelven más frecuentes e intensos con el cambio climático.
Johnson dijo que las preocupaciones sobre la pandemia de covid-19 y el impacto de la inflación en los presupuestos pueden haber contribuido a que "muchas personas simplemente no estaban mentalmente preparadas para irse". En términos más generales, criticó las listas de verificación de preparación para desastres que apuntan a las personas mayores.
Más allá de eso, se alienta a los adultos mayores a crear una lista de personas que puedan ayudarlos en una emergencia, familiarizarse con las rutas de evacuación, organizar el transporte y compilar documentos esenciales como testamentos, poderes y listas de sus proveedores médicos y medicamentos
Hacer todo esto es especialmente desafiante para los adultos mayores con problemas de audición y visión, problemas cognitivos, dificultades de movilidad y enfermedades crónicas graves, como enfermedades cardíacas o diabetes.
También corren un mayor riesgo las personas mayores sin automóvil, los teléfonos celulares que emiten alertas de emergencia, el dinero extra para el alojamiento o los familiares y amigos que pueden ayudarlos a organizarse o acogerlos, si es necesario, según Lori Peek, directora del Centro de Peligros Naturales. y profesor de sociología en la Universidad de Colorado-Boulder.
Esta lección se aprendió dolorosamente durante la pandemia de covid, que ha matado a un gran número de personas mayores vulnerables. Pero aún no se ha incorporado a la preparación y respuesta ante desastres.
Sue Anne Bell, profesora asistente de la Universidad de Michigan, que estudia los efectos de los desastres en la salud, dijo que esto debe cambiar. "Necesitamos enfocar la preparación para desastres en estas poblaciones vulnerables", dijo, y agregó que un enfoque único para todos no funcionará y que el alcance a las personas mayores vulnerables debe adaptarse a sus circunstancias particulares.
Idear mejores estrategias para aumentar la capacidad de los adultos mayores para hacer frente a los desastres debería ser una prioridad nacional, no una específica para las áreas azotadas por huracanes, porque la falta de preparación es generalizada.
En mayo de 2019, los colegas de Bell en la Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable de la Universidad de Michigan encuestaron a 2256 adultos de 50 a 80 años sobre la planificación de emergencia para desastres naturales o provocados por el hombre. Aunque casi 3 de cada 4 encuestados dijeron haber experimentado un evento de este tipo, poco más de la mitad tenía disponible comida y agua para una semana, y solo el 40% dijo que había hablado con familiares o amigos sobre cómo evacuarían si fuera necesario.
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