El estrés del ruido submarino interfiere con el camuflaje de cangrejo

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11 de Mar, 2020 . Los grandes buques oceánicos como los petroleros y los cruceros producen ruido que viaja largas distancias bajo el agua. Esa contaminación de audio puede interrumpir los sonidos que los mamíferos marinos, los peces y otros animales usan para comunicarse.

Emily Carter, ecologista sensorial de la Universidad de Exeter. Se preguntó si el ruido del barco también podría ser perjudicial para los animales que no dependen del sonido para comunicarse. Por ejemplo, los cangrejos de orilla jóvenes que usan camuflaje para esconderse de los depredadores.

Carter sospechaba que el estrés del ruido del barco podría dificultar el proceso de cambio. Para averiguarlo, ella y sus colegas recolectaron cangrejos de orilla juveniles con conchas oscuras y los llevaron de vuelta al laboratorio. Colocaron los cangrejos en tanques llenos de grava blanca. Un altavoz subacuático en cada tanque reproducía sonidos naturales tranquilos en todo momento. Un grupo de cangrejos también escuchó fuertes sonidos naturales cada hora. Pero otro grupo fue sometido a grabaciones horarias de grandes barcos.

Después de ocho semanas, los cangrejos que escuchaban solo sonidos naturales se habían vuelto mucho más ligeros y estaban bien camuflados. ?Pero los que estuvieron expuestos al ruido del barco no cambiaron tanto de color. Y luego, como resultado, no estaban tan camuflados al final del experimento. Entonces serían mucho más notorios para un depredador ?.

Carter dice que el estrés causado por el ruido del barco puede interferir con las hormonas que regulan el cambio de color en los cangrejos o agotar la energía necesaria para realizar el cambio de manera eficiente. El estudio aparece en la revista Current Biology [Emily E. Carter et al., El ruido del barco inhibe el cambio de color, el camuflaje y el comportamiento antidepredador en los cangrejos de la costa]

La investigación no solo pone de relieve las consecuencias involuntarias de la contaminación acústica, sino que recuerda que demasiado estrés no solo es malo para las personas, sino que también puede ser mortal para la vida silvestre que necesita algo de paz y tranquilidad.