De la depresión a la demencia, la inflamación es la nueva frontera de la medicina
Depresión Misexologo
4 de Jul, 2020 . Ahora está claro que la inflamación es parte del problema en muchas, si no todas, las enfermedades del cuerpo. Y atacar las causas inmunes o inflamatorias de la enfermedad ha llevado a una serie de avances, desde nuevos tratamientos para la artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes en la década de 1990, hasta el advenimiento de la inmunoterapia para algunos tipos de cáncer en la década de 2010. Incluso de manera más generalizada, la inflamación de bajo grado, detectable solo mediante análisis de sangre, se considera cada vez más parte de la razón por la cual las experiencias comunes de la vida como la pobreza, el estrés, la obesidad o el envejecimiento son malas para la salud pública.
El cerebro está emergiendo rápidamente como una de las nuevas fronteras para la inflamación. A los médicos como yo, que asistieron a la escuela de medicina en el siglo XX, se les enseñó a pensar que había una barrera impermeable entre el cerebro y el sistema inmunitario. En el siglo XXI, sin embargo, ha quedado claro que están profundamente interconectados y hablan entre sí todo el tiempo. Las mentes médicas ahora se están abriendo a la idea de que la inflamación podría estar tan ampliamente y profundamente implicada en los trastornos cerebrales y mentales como lo es en los trastornos corporales.
Los avances en el tratamiento de la esclerosis múltiple han mostrado el camino. Muchos de los nuevos medicamentos para la EM fueron diseñados y probados para proteger a los pacientes del daño cerebral causado por sus propios sistemas inmunes. La esperanza razonablemente bien informada, y enfatizo esas palabras en esta etapa, es que atacar la inflamación cerebral podría conducir a avances en la prevención y el tratamiento de la depresión, la demencia y la psicosis a la par con el impacto comprobado de los medicamentos inmunológicos para la artritis, el cáncer y EM. De hecho, un medicamento con licencia original para la esclerosis múltiple ya se está probando como un posible tratamiento inmune para la esquizofrenia.
El siguiente paso es realizar estudios diseñados desde el principio para probar nuevos medicamentos antiinflamatorios como antidepresivos, o para probar los antidepresivos existentes para detectar efectos antiinflamatorios. Al hacerlo, debemos evitar repetir uno de nuestros errores más habituales sobre la depresión, que es pensar que es una sola cosa, siempre con la misma causa raíz. Por lo tanto, no deberíamos buscar el próximo "éxito de taquilla" que se puede recetar automáticamente para hacer que todo el mundo sea más feliz. Deberíamos buscar formas de combinar la elección del tratamiento con la causa de los síntomas psiquiátricos de forma más personalizada. Y el uso de análisis de sangre para medir la inflamación podría ayudarnos a tomar esas decisiones.
Por ejemplo, un consorcio financiado por Wellcome Trust acaba de comenzar una prueba de un nuevo medicamento antiinflamatorio para la depresión. Es uno de los primeros ensayos con antidepresivos que utiliza análisis de sangre para detectar inflamación en posibles participantes. Si los análisis de sangre no muestran evidencia de inflamación, los pacientes no serán reclutados para el ensayo, porque si no están inflamados, no hay razón para pensar que se beneficiarán del tratamiento antiinflamatorio.
Un ejemplo alternativo podría ser la ketamina, cuya forma acaba de obtener una licencia en el Reino Unido para el tratamiento de la depresión. Funciona bloqueando un receptor de glutamato en el cerebro, pero no funciona igual de bien para todos. Sabemos que la inflamación puede aumentar la cantidad de glutamato en el cerebro, por lo que es previsible que más pacientes inflamados puedan responder mejor a los efectos bloqueadores de glutamato de la ketamina. En el futuro, podríamos usar análisis de sangre o biomarcadores de inflamación para predecir qué personas deprimidas tienen más probabilidades de beneficiarse de la ketamina.
El alcance terapéutico de estas nuevas ideas es potencialmente mayor que la depresión o las drogas. La industria farmacéutica y biotecnológica invierte en probar medicamentos antiinflamatorios para la enfermedad de Alzheimer y Parkinson. También hay interés en el papel de la dieta, la obesidad, el estrés, la enfermedad de las encías, el microbioma intestinal y otros factores de riesgo en la inflamación de bajo grado que podrían controlarse sin medicamentos. Ahora hay docenas de estudios que miden los efectos antiinflamatorios de las intervenciones psicológicas, como la meditación o la atención plena, o programas de gestión del estilo de vida, dietas o regímenes de ejercicio.
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