Covid-19 se comporta como una infección de transmisión sexual
Enfermedades de Transmisión Sexual Misexologo
27 de Jun, 2020 . Los virus caminan una delgada línea entre la severidad y la transmisibilidad. Si son demasiado virulentos, matan o incapacitan a sus anfitriones; Esto limita su capacidad de infectar nuevos hosts. Por el contrario, los virus que causan poco daño pueden no generar suficientes copias de sí mismos para ser infecciosos.
Pero el SARS-CoV-2, el coronavirus que causa la enfermedad COVID-19, evita esta compensación evolutiva. Los síntomas a menudo no aparecen hasta después de que las personas infectadas hayan propagado el virus durante varios días. Un estudio de SARS-CoV-2 estimó que la tasa más alta de diseminación viral y, por lo tanto, de transmisibilidad, fue de uno a dos días antes de que la persona infectada comience a mostrar síntomas.
Los virus que son buenos para hacer copias de sí mismos, y luego obtener esas copias dentro de nuevos anfitriones, tienen más éxito y se vuelven más frecuentes hasta que la inmunidad del huésped o los esfuerzos de salud pública los restrinjan.
Como profesores que estudian medicina evolutiva, sabemos que la compensación entre virulencia y transmisibilidad ayuda a mantener un patógeno bajo control. La misma destructividad de un virus evita que se propague demasiado. Este ha sido el caso con otros patógenos pandémicos, incluidos Marburg, Ebola y el coronavirus original responsable del SARS. Los brotes que constantemente causan síntomas severos se ven más fácilmente acorralados por las medidas de salud pública porque las personas infectadas son fáciles de identificar. El SARS-CoV-2, sin embargo, puede invadir comunidades sigilosamente, porque muchas personas infectadas no tienen síntomas.
Mirándolo de esta manera, COVID-19 se asemeja a una enfermedad de transmisión sexual. La persona infectada continúa viéndose y sintiéndose bien mientras propaga la enfermedad a nuevos huéspedes. El VIH y la sífilis, por ejemplo, son relativamente asintomáticos durante gran parte del tiempo y son contagiosos. Con el SARS-CoV-2, investigaciones recientes sugieren que 40-45% de las personas infectadas permanecen asintomáticas. Y esos portadores parecen capaces de transmitir el virus por un período más largo.
COVID-19 tiene otra similitud con muchas enfermedades de transmisión sexual. Su gravedad no es la misma en todos los hosts, y a menudo es dramáticamente diferente. Hay evidencia de que la capacidad de combatir la infección difiere entre las personas. La gravedad entre las cepas del virus también puede diferir, aunque todavía no hay evidencia sólida de esto.
Incluso para una sola cepa de SARS-CoV-2, el virus puede afectar a las personas de diferentes maneras, lo que podría facilitar su propagación. El virus SARS-CoV-2, o cualquier otro patógeno, no está cambiando deliberadamente lo que hace para explotarnos y usar nuestros cuerpos como vehículos de transmisión, pero los patógenos pueden evolucionar para parecer que están jugando con nosotros.
Los estudios muestran que los patógenos pueden expresar virulencia condicional, lo que significa que pueden ser altamente virulentos en algunos individuos y menos virulentos en otros, dependiendo de las características del huésped, como la edad, el
La edad, hasta ahora, parece el factor crítico. Las personas mayores tienden a contraer infecciones altamente destructivas, mientras que los huéspedes más jóvenes, aunque igual de infecciosos, permanecen en gran medida indemnes. Esto podría deberse a que diferentes anfitriones tienen diferentes respuestas inmunes. Otra explicación es que a medida que envejecemos, tenemos más probabilidades de desarrollar otras enfermedades, como la obesidad y la hipertensión, que pueden hacernos más susceptibles al daño por SARS-CoV-2.
¿Qué sabemos sobre la evolución del SARS-CoV-2? Lamentablemente, no mucho aún. Existe alguna evidencia de que el virus puede estar adaptándose a nosotros como sus nuevos anfitriones, pero hasta ahora no hay evidencia que demuestre que estas mutaciones estén causando cambios en la virulencia o transmisibilidad del SARS-CoV-2. Y debido a que el SARS-CoV-2 puede evitar la compensación típica entre virulencia y transmisibilidad, puede haber poca presión evolutiva para volverse menos severa a medida que se propaga.
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