En 1978, Louise Brown se convirtió en el primer bebé concebido en un laboratorio a través de tecnología de reproducción asistida. Aquí, ella explica cómo fue crecer.
No creo que mi mamá y mi papá estuvieran preparados para las ondas de choque que dieron la vuelta al mundo cuando nací.
Como la primera persona en nacer a través de la fertilización in vitro (FIV), me llamaron "el bebé probeta", con políticos, líderes religiosos, médicos y científicos todos comentando sobre los derechos y errores de mi nacimiento. Pero para mamá y papá solo significaba una cosa simple: finalmente tenían un bebé que podían llamar suyo.
Mi familia recibió correos de odio, aunque eso fue ampliamente superado por los cientos de cartas que decían que mi nacimiento había dado esperanza a los padres que no podían tener hijos por sí mismos. La gente dijo que tendría algo malo conmigo. Cuando no lo hice, me dijeron que era sobrehumana y que podía mover objetos con mi mente. Algunos dijeron que no tenía alma.
Algunas de las personas 'miedos' expresadas cuando nací son ahora una realidad: las parejas del mismo sexo pueden usar la técnica para tener familias; algunas personas eligen el sexo de sus bebés; la gente está 'alquilando sus vientres' como madres sustitutas. Pero ahora hay más de 5 millones de niños con FIV en el mundo. Patrick Steptoe y Robert Edwards, los científicos que fueron pioneros en la FIV, me dieron el segundo nombre, 'Alegría' y cuando conozco personas que han pasado por la FIV, esa es todavía la reacción abrumadora que veo.
Las posibilidades de las personas de tener un bebé ahora son mucho mejores de lo que nunca han sido. La congelación de óvulos y el almacenamiento de esperma se han convertido en algo habitual, ya que ayudan a las personas a tener bebés a pesar de enfermedades terribles que cambian la vida, y eso también tiene que ser algo bueno. El trabajo con células madre está ayudando a resolver problemas genéticos antes de que las personas nazcan.
Me ha impresionado mucho lo que está sucediendo con la FIV y la infertilidad masculina en los últimos años. Ese no era el problema para mi mamá y mi papá, pero ahora se está haciendo mucho para ayudar a los hombres que tienen problemas para convertirse en padres.
Los problemas morales y los dilemas surgidos por mi nacimiento todavía están allí, aunque los argumentos han cambiado a lo largo de los años. Las actitudes de las personas han cambiado increíblemente y las leyes han cambiado con ellas. En el momento en que nací, era impensable que las parejas del mismo sexo se casaran y tuvieran hijos. Ahora, en el Reino Unido y en muchos otros países, los matrimonios entre personas del mismo sexo son legales y comunes, y mediante el uso de FIV, donación de esperma o una madre sustituta, esas parejas pueden completar a su familia con hijos. Creo que eso es fantástico si los niños crecen en una familia amorosa.
La FIV también se usa para ayudar a las mujeres a tener hijos más adelante en la vida y para mí es una bendición mixta. Me preocupan las mujeres mayores de 50 que están teniendo sus primeros bebés a través de FIV. Aunque no me interpondré en el camino de ninguna mujer, cualquier edad, que quiera tener un hijo, creo que es importante estar allí para sus hijos más adelante en la vida. Entonces, creo que las personas deben pensar cuidadosamente sobre la edad que tendrán cuando sus hijos crezcan. Perdí a mi mamá cuando tenía 30 años y la extraño todos los días. Me hizo ver lo importante que es tener hijos cuando eres más joven, si es posible, una opción que mi madre no tenía.
Cuando tenía cuatro años, mamá y papá me sentaron y me mostraron la película de mi nacimiento. Fue una cesárea, todos pueden verla hoy en Internet . ¡Mi reacción en ese momento fue que todo parecía un poco desordenado!
Entendí que había nacido de una manera diferente a los demás de inmediato. Mamá y papá tomaron la decisión de decirme temprano, y me alegro de que lo hicieran. Tenía sentido el extraño comentario que podría obtener en la escuela y el constante interés de la prensa.
Pero es solo ahora, ya que mamá, papá, Bob Edwards y Patrick Steptoe han fallecido, me doy cuenta de lo importante que fue mi nacimiento para el mundo. La historia de cómo nací se ha escrito muchas veces, pero solo aquellos dentro de mi familia saben lo que sucedió después de que nací: la reacción mundial, el frenesí mediático, la curiosidad pública. Es por eso que he elegido publicar un libro, mi historia en mis propias palabras.
Mamá y papá estaban decididos a tener una vida normal. Lo lograron Tengo un trabajo ordinario en mi ciudad natal de Bristol y dos adorables hijos, concebido naturalmente, por lo que nunca tuve que someterme a la FIV.
Las personas nacidas a través de FIV son como todos los demás: algunas son agradables, otras no; algunos son inteligentes, otros no tan inteligentes. Las primeras palabras que dijo cuando nací los doctores que me examinaron fueron: "bebé normal", eso es lo que era y ahora soy una mujer normal. Somos personas normales que necesitamos un poco de ayuda de la ciencia para llegar hasta aquí.
La autobiografía de Louise Brown, My Life as The World's First Test-Tube Baby, se publica en julio de 2015 por Bristol Books .
Este artículo apareció por primera vez en Mosaic y se republica aquí bajo la licencia de Creative Commons.
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