Hemos disfrutado a fondo de Orphan Black, el programa de BBC America sobre una joven que descubre, para su sorpresa, que es un clon. Pero ¿y si, en lugar de ser una huérfana sin conocimiento de su herencia genética, Sarah fue criada por padres amorosos? ¿Cómo podrían tratar de asegurarse de que creció para ser una persona feliz y completamente autónoma?
Dejemos de lado por un momento si es ético clonar a un ser humano. Es fácil suponer que una persona que decide clonarse es un ególatra que no quiere mezclar sus genes con los de otra persona. Pero podría haber otras razones por las que un padre podría buscar la clonación reproductiva: tal vez tengan un hijo que necesite un trasplante de médula ósea y un niño clonado que proporcione la mejor combinación; quizás tuvieron un hijo con una pareja que murió y ahora quieren tener otro hijo que combine sus genes con los de su pareja; quizás no puedan tener un hijo genético de otra manera. (Por supuesto, las mejoras en la tecnología biológica, incluido el banco de sangre y la capacidad de crear gametos y tejidos de células madre adultas, podrían hacer que algunas de estas razones sean discutibles). Pero incluso suponiendo que una persona decida clonarse sin más motivo que tener un hijo que sea únicamente suyo genéticamente, supongamos que pretenden ser el mejor padre que pueden ser, y que quieren criar a su hijo para que sea una persona autónoma que no se sienta estigmatizada por ser un clon.
Una de las preguntas clave que los padres biológicos y / o sociales de un niño clonado podrían hacer es cuándo contarles a los niños sobre sus antecedentes genéticos y qué decir. Patrick Hopkins, profesor y presidente del Departamento de Filosofía en Millsaps College, que se especializa en cuestiones éticas relacionadas con la ciencia, la medicina y la tecnología, sugirió que investiguemos qué decirle a los niños que fueron adoptados, nacidos por sustitutos o concebidos a través de fertilización in vitro. Él específicamente agrega que, por ejemplo, cuando la FIV estuvo disponible por primera vez, existía la preocupación de que los niños concebidos a través de FIV sintieran de alguna manera "artificial" y podría ser especialmente valioso ver si la investigación en ciencias sociales indica cómo se contrarrestaron tales preocupaciones.
"El papel del pediatra en el apoyo a las familias adoptivas", un informe clínico de la Academia Estadounidense de Pediatría, ofrece algunas ideas significativas sobre cómo los niños tienen una comprensión diferente de sus relaciones familiares a diferentes edades. El informe dice: "Desde el momento en que un niño es adoptado, es apropiado que las familias usen el lenguaje de adopción ... de manera rutinaria. El uso temprano del lenguaje de adopción ayuda a sentar las bases para que los niños comprendan más adelante estos conceptos abstractos". Sin embargo, hasta que cumplen tres años, la mayoría de los niños no comprende la diferencia entre ser adoptado y ser criado por una familia biológica. A los tres años, comienzan a hacer preguntas sobre su adopción y lo que significa, y a los cinco años, cuando muchos niños ingresan a la escuela, comienzan a darse cuenta de que la mayoría de sus compañeros no son adoptados. A medida que crecen, en algún momento entre las edades de seis a 12, entienden que, además de obtener una familia adoptiva, perdieron una biológica, y esta comprensión puede desenterrar una gran cantidad de respuestas emocionales.
Este informe clínico sirve como un buen recordatorio de que decirle a un niño acerca de su estado clonado no es un trato de una sola vez; la comprensión de un niño de lo que significa ser un clon cambiará y cambiará con el tiempo, al igual que sus sentimientos acerca de ser concebido a través de la clonación. Incluso si comienza temprano para que su hijo se acostumbre al concepto abstracto de clonación, necesitarán diferentes tipos de información y apoyo emocional a lo largo del tiempo.
Al hablar con niños concebidos a través de la FIV, la asistencia de donantes o la maternidad de alquiler, el Centro de Apoyo de Adopción y Educación sugiere ofrecer explicaciones apropiadas para la edad de los niños cuando preguntan de dónde vienen los bebés. Después de explicar los conceptos básicos de la reproducción, los padres o padres del niño pueden explicar su historia particular, explicando, por ejemplo, que a veces los óvulos o el esperma de una persona no funcionan correctamente (o, en el caso de padres del mismo sexo, no ambos disponibles), o que el cuerpo de la madre no pudo cargar un bebé, y que los padres buscaron la ayuda de un médico. CASE también sugiere enfatizar que nacieron los niños nacidos por fecundación in vitro y maternidad de alquiler, al igual que todos los demás nacen.
Para los niños clonados, la narrativa sería un poco diferente, pero la discusión probablemente seguiría un guión similar. Es difícil explicar la genética a un niño pequeño, pero uno de los padres podría explicar que el ADN de mamá o papá se colocó dentro de un huevo, el óvulo se colocó dentro del útero y el niño nació como cualquier otro niño. Lo más importante, nos dijo la bioeticóloga Linda MacDonald Glenn, es reforzar para cualquier niño, sin importar las circunstancias de su ingreso a una familia, que son parte de su familia porque eran muy queridos y amados. "Ciertamente, lo que querrías evitar, sin embargo", agrega, "es decir algo como 'Oh, fuiste hecho a la imagen de mí, de mamá o de papá, así que nos aseguraremos de que' son como ellos '".
A medida que los niños clonados crecen y comprendan mejor lo que significa ser clonado, es importante hacerles saber que el ADN no es igual al destino. Glenn señala que ahora sabemos mucho sobre cómo la epigenética, el microbioma y otros aspectos biológicos afectan nuestro desarrollo. A medida que crezcan los niños clonados, sería importante recalcarles que los gemelos idénticos, por ejemplo, son personas distintas a pesar de compartir no solo ADN sino también un útero. Por supuesto, los padres de niños clonados también deben recordar eso también.
CASE agrega que cada niño es diferente y que cada niño tendrá diferentes respuestas y necesidades emocionales con respecto a su origen genético, y que es importante que los padres reconozcan que son los sentimientos de los niños en todas las etapas de su desarrollo:
La confusión, la tristeza y el dolor son respuestas apropiadas. Del mismo modo que un niño adoptado puede desear haber nacido de sus padres adoptivos, un niño concebido con la ayuda de un donante puede experimentar un sentimiento de pérdida que no está biológicamente / genéticamente relacionado con ambos padres. En lugar de proteger a los niños de los sentimientos dolorosos mediante el secreto, los padres que divulgan información deben creer que se puede ayudar a los niños a sobrellevar los sentimientos dolorosos. Los padres pueden transmitir a sus hijos que experimentaron sentimientos similares y que se puede contar con ellos para comprender y ayudar a sus hijos a sobrellevar estos sentimientos.
CASE también señala otro problema para los niños concebidos a través de FIV que también podría aplicarse a los niños clonados: el estigma de su concepción. Las directrices de la organización sin fines de lucro sobre criar y apoyar a los niños concebidas a través de notas de FIV que los padres deben hablar con sus hijos sobre qué adultos son conscientes de su estado de fecundación in vitro y discutir juntos a los niños que desean contar acerca de su concepción mediante FIV.
Valore a los niños como individuos, sean o no clones
En 1990, nació Marissa Ayala. Anissa Ayala, que entonces era adolescente, sufrió una forma rara de leucemia y requirió un trasplante de médula ósea. Cuando no surgió un donante adecuado, sus padres decidieron tener otro hijo, con la esperanza de que ese hijo fuera compatible. Cuando tenía 14 meses, Marissa le donó médula ósea a su hermana mayor, y ahora, más de dos décadas después, Anissa sigue libre de cáncer.
Fue una decisión controvertida en ese momento: los padres decidieron traer un niño al mundo con el propósito expreso de tratar la enfermedad de otro niño. Pero en los últimos años, Marissa Ayala ha hablado sobre su experiencia y su gratitud por ser parte de su familia. En una entrevista de 2011 con TODAY Show , Marissa Ayala dijo: "Creo que las personas que son críticas, las personas que critican no conocen a mi familia".
Una de las cosas más sorprendentes del caso Ayala fue la sensación de que, aunque los Ayalas concebían a un niño como un medio para un fin, en artículos de prensa de la época, siempre parecían considerar a Marissa como un fin en sí misma como bien. Mientras que los Ayalas pueden haber tenido una curiosa preferencia por los nombres que riman, también telegrafiaron un compromiso para criar y amar a su hijo menor, independientemente del resultado para Anissa. Los críticos pueden haber criticado a los Ayalas por concebir a un niño para que sirva como un sistema de entrega de médula ósea, pero una vez que nació, la trataron como a su querida hija. Ella no era simplemente piezas de repuesto; ella era una niña que crecería para tener su propia personalidad, caprichos y sueños.
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